O governo da Arábia Saudita está encorajando as companhias domésticas de alimentos a investir mais na África e na Ásia em um momento em que o Estado tem planos de reduzir a produção interna de grãos para garantir o abastecimento de água na região.
“A segurança em relação à água é mais importante para nós do que a segurança alimentar”, disse Fahd Balghunaim, ministro árabe da Agricultura em entrevista em Riad. “Os produtores agrícolas que investirem no exterior vão conseguir boas condições de financiamento por meio de mecanismos estabelecidos pelo Ministério das Finanças”, acrescentou o ministro da agricultura.
De acordo com artigo divulgado pelo Riyadh Economic Forum, o cultivo de grãos na região utiliza aproximadamente 36% da água potável disponível.
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A Almarai Co. e a Savola Al-Azizia United Co. estão entre as companhias que estão aumentando seus investimentos na produção agrícola e de alimentos no exterior para responder à crescente demanda da Arábia Saudita e dos países do Oriente Médio. O governo da Arábia Saudita quer encerrar a produção doméstica de trigo até 2016 com o objetivo de preservar água.
“Nossos produtores agrícolas cultivam trigo, mas o custo é muito elevado e a produção não é suficiente para todo o país”, disse Abdullah al-Hussayen, ministro de águas e eletricidade da Arábia Saudita. “A nossa única alternativa é importar”, acrescentou o ministro.
O governo da Arábia Saudita está encorajando o investimento na produção agrícola em países como Etiopia, Tanzania, Vietnã e Filipinas.
Um grupo de investidores árabes informou no mês de outubro que eles planejavam criar a International AgricultureFood Investment Co., companhia avaliada em 2 bilhões de rials (US$ 533, 2 milhões) para fazer investimentos em projetos agrícolas. A Arábia Saudita pretende importar 2 milhões de metros cúbicos de toneladas de trigo no próximo ano, praticamente estável em relação às compras feitas este ano, segundo Waleed Al-Khariji, diretor-geral da Grain SilosFlour Mills Organizations.
