Redação (08/03/06) – Desde que ressurgiu em Hong Kong em 2003, a gripe das aves se expandiu de sete países, em uma primeira onda, entre dezembro de 2003 e março de 2004, para 38 países e territórios até o último final de semana, segundo a Organização de Saúde Animal.
A ameaça levou o presidente da Fifa, Joseph Blatter, a admitir que a Copa do Mundo da Alemanha possa ser cancelada, caso se confirme uma pandemia.
É natural que, se a gripe se transformar em uma pandemia, não haja Mundial afirmou Blatter, em entrevista publicada no sábado no jornal alemão Bild.
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Mas a hipótese é rara. Entre humanos, os dados divulgados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) revelam 174 casos dos quais 94 resultaram na morte dos pacientes. Em 2006, a taxa de mortalidade até agora chega a 60% 18 dos 30 casos em pessoas este ano resultaram na morte do infectado.
Mais de 140 milhões de aves infectadas morreram ou foram sacrificadas na China, Rússia, Indonésia, Taiwan, Tailândia, Iraque, Camboja, Coréia do Sul, Japão, Laos, Paquistão, Vietnã, Irã e Nigéria. Em outubro de 2005, o vírus chegou à Europa, onde já foram registrados focos na Itália, Eslovênia, Grécia, Bulgária, França, Áustria, Romênia, Turquia, Alemanha, Chipre, Itália, Suíça e Rússia.
A rápida propagação do vírus, com surtos em vários países simultaneamente, é historicamente inédita. Uma pandemia poderia ocorrer se houver mutação do vírus da gripe das aves em conjunto com a gripe comum, o que causaria a transmissão direta entre humanos. Mutações semelhantes aconteceram com a gripe espanhola, de 1918 a 1919, quando um subtipo novo do vírus influenza se espalhou pelo planeta, com morte estimada de 40 a 50 milhões de pessoas.
Recentemente registrou-se na Alemanha a morte de um gato provocada pela doença, mas a OMS informa que não há evidências de que os felinos possam atuar como reservatórios do vírus, como ocorre com as aves, ou que gatos infectados possam contaminar outros gatos. A causa mais provável da infecção em felinos é o consumo da carne crua de aves doentes.
Em 2003 dois tigres e dois leopardos, alimentados com carcaças de galinha, morreram inesperadamente em um zoológico da Tailândia. Uma investigação revelou a presença do H5N1. Ao todo, 147 tigres, de um total de 441, morreram da infecção ou foram sacrificados até hoje.
