Vacas em três fazendas leiteiras da Califórnia, o maior estado produtor de leite dos Estados Unidos, testaram positivo para a gripe aviária, de acordo com informações divulgadas pelo departamento de agricultura estadual na última sexta-feira. Esse desenvolvimento amplia o surto do vírus H5N1 em gado leiteiro para um total de 14 estados nos EUA.
Desde março, mais de 190 rebanhos foram infectados em todo o país, juntamente com 13 trabalhadores de fazendas de laticínios e aves, segundo dados federais. A transmissão do vírus das aves para as vacas gerou preocupações adicionais sobre a possibilidade de adaptação do H5N1 para se espalhar entre humanos.
No entanto, autoridades federais afirmam que o risco da gripe aviária para o público em geral continua baixo, ressaltando que o processo de pasteurização inativa o vírus presente no leite. Até o momento, nenhum caso humano foi confirmado na Califórnia, conforme declarou o Departamento de Alimentos e Agricultura do estado.
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Os rebanhos infectados estão localizados na região do Vale Central da Califórnia, onde os primeiros sintomas foram registrados em 25 de agosto. As vacas infectadas apresentam, geralmente, uma queda temporária na produção de leite.
Karen Ross, secretária de agricultura da Califórnia, reconheceu a gravidade da situação, afirmando que o estado está lidando com o incidente “com a máxima urgência”, especialmente diante dos desafios econômicos enfrentados pelos produtores de leite.
As fazendas afetadas foram colocadas em quarentena, com as vacas doentes sendo isoladas e tratadas. As vacas saudáveis, por sua vez, foram liberadas para continuar enviando leite para pasteurização, segundo o departamento estadual de agricultura.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) já havia informado que estava conduzindo testes para confirmar os casos na Califórnia e que permanece em contato próximo com o departamento estadual para coordenar os esforços de contenção do vírus.
