A JBS concordou em pagar US$ 20 milhões para encerrar um processo com consumidores que acusava o gigante produtor de carne de conspirar com outras empresas de carne para inflar o preço da carne suína.
O mais recente acordo do setor de carnes provavelmente reforçará as preocupações que a Casa Branca, membros do Congresso e grupos comerciais levantaram sobre como a falta de concorrência no setor afeta os preços.
Um juiz federal em Minnesota aprovou o acordo do processo de fixação de preços na semana passada. Mas o juiz também decidiu que quase US$ 7 milhões do acordo irão para os advogados dos queixosos por seu trabalho no caso.
Notícias Relacionadas
O processo da carne suína é um dos vários processos de fixação de preços que tramitam nos tribunais. Os produtores de carne também foram acusados ??de inflacionar os preços da carne bovina e do frango, e vários acordos multimilionários foram anunciados nesses casos.
Anteriormente, a JBS concordou em pagar US$ 12,75 milhões a restaurantes e fornecedores como parte de um acordo diferente neste processo de carne suína, e a Smithfield Foods concordou em pagar a dois grupos diferentes de compradores de carne suína US$ 83 milhões e US$ 42 milhões em dois acordos diferentes no caso.
Apesar dos acordos, as empresas de carnes têm defendido suas práticas de preços.
Funcionários da sede americana da empresa brasileira em Greeley, Colorado, não responderam imediatamente a perguntas sobre o último acordo na segunda-feira, mas a JBS não admitiu nenhuma irregularidade como parte do acordo.
Os principais advogados dos queixosos disseram que não está claro quanto os consumidores individuais que compraram carne suína entre 2009 e o ano passado podem receber, em parte porque o dinheiro de acordos adicionais pode ser adicionado ao fundo antes que qualquer pagamento seja enviado. Mais detalhes sobre o acordo estão disponíveis online.
O processo de carne suína continua pendente contra outros grandes produtores, incluindo Hormel, Tyson Foods e a empresa de banco de dados Agri Stats, que supostamente usaram para compartilhar informações confidenciais sobre preço, capacidade e demanda. A JBS concordou em cooperar com o processo contra essas outras empresas como parte do acordo.
A ação acusa os grandes frigoríficos, que juntos controlam mais de 70% da produção de suínos em todo o país, de trabalharem cooperativamente para limitar a oferta de suínos e inflacionar os preços.
A Casa Branca, vários grupos comerciais agrícolas e vários membros proeminentes do Congresso questionaram as práticas de preços do setor, embora os produtores de carne argumentem que fatores de oferta e demanda, e não comportamento anticompetitivo, impulsionam os preços.
O Departamento de Justiça está investigando alegações de fixação de preços no setor pelo menos desde 2020, mas não forneceu atualizações sobre sua investigação.
O governo Biden anunciou vários esforços para aumentar a concorrência no setor de carnes para ajudar a reduzir os preços, incluindo um programa de US$ 1 bilhão para ajudar a estabelecer e expandir matadouros independentes. E a Casa Branca ajustou as regras administrativas para tornar mais fácil para agricultores e pecuaristas relatarem preocupações ou processarem por comportamento anticompetitivo.
O juiz que aprovou o acordo na última quarta-feira disse que conceder aos advogados 33% dos lucros, como ele fez aqui, está de acordo com outras ações coletivas semelhantes.
