A indústria avícola dos EUA está vendo níveis assustadores de investigações regulatórias e incertezas.
À medida que 2022 termina, e o governo Biden enfrenta um desafio à sua aliança legislativa no Congresso nas próximas eleições de meio de mandato, uma relativa onda de atividade está saindo do governo dos EUA em relação à indústria avícola.
Todas essas ações, de forma alarmante, podem impactar seriamente o setor. Esse é um desenvolvimento altamente incomum para uma indústria geralmente fora dos holofotes.
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Salmonella como adulterante
Em agosto de 2022, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou que classificará a Salmonella como adulterante em certos tipos de produtos de frango cru empanado e recheado.
Produtos adulterados são proibidos de venda e uma empresa pode enfrentar consequências legais por vendê-los. O anúncio do FSIS na época dizia que definiria um produto como adulterado quando ultrapassar o limite de uma unidade formadora de colônia de Salmonella por grama.
Este anúncio ainda não é respaldado por nenhuma ação juridicamente vinculativa do USDA. Em agosto, a agência disse que publicará um aviso no Federal Register “no outono”. Isso inicia o complicado processo de regulamentação federal.
Quando exatamente a Salmonella seria, ou mesmo será, declarada um adulterante permanece incerto.
As implicações mais amplas desta decisão são assustadoras para a indústria avícola. Isso se encaixa com o nevoeiro criado pela intenção anunciada do FSIS de revisar como ele regula o patógeno em 2021.
Apesar de anos de avanços no controle de patógenos, nunca haverá um produto de frango estéril. As pessoas precisam cozinhá-lo direito para a segurança alimentar ideal, mas muitos não o fazem. Os reguladores estão optando por tentar fazer com que o patógeno de controle da cadeia de suprimentos se espalhe.
Isenções de velocidade de linha
Em julho de 2022, o FSIS enviou a 55 plantas avícolas com isenção de velocidade de linha para processar 165 aves por minuto um aviso sobre um novo estudo de segurança do trabalhador terceirizado, nominalmente opcional, que ocorreria em suas plantas. Se eles optarem por não participar, no entanto, a isenção de velocidade da linha será retirada.
O primeiro prazo para optar por participar ou não do estudo aparentemente passou em 1º de setembro de 2022. No entanto, outros prazos expiram no final do outono. Também em 1º de setembro, membros do Congresso enviaram uma carta ao USDA pedindo uma pausa no processo.
Não está claro onde exatamente essa situação está agora. Se as plantas perderem suas isenções de velocidade de linha, isso significaria reduzir a velocidade da operação em 25%, para 140 aves por minuto, ao longo de 60 dias.
Além disso, seria um duro golpe para as plantas, funcionários da planta, integradores – e até mesmo os próprios reguladores – que trabalharam tão diligentemente por tanto tempo através das várias iterações do processo do Novo Sistema de Inspeção de Aves (NPIS) para criar o sistema atual com o aumento da velocidade da linha.
O que exatamente o estudo de segurança do trabalhador terceirizado implicaria também não está claro. Mas há uma preocupação em divulgar informações, ou tornar certas informações registradas publicamente, que poderiam ser usadas como arma contra a indústria avícola por mestres em vários grupos ativistas.
Os ativistas querem fazer com que as plantas pareçam inseguras para os trabalhadores, mas gostariam de fazer o frango parecer inseguro para comer também. Verifique suas notícias locais ou nacionais, ou até mesmo o feed de notícias do Facebook. Recolhimentos de alimentos e histórias de segurança alimentar são o que as pessoas ouvem mais do que qualquer outra coisa sobre a agricultura.
Remuneração competitiva do produtor
Talvez o verdadeiro anel de ouro para o governo Biden esteja terminando, ou modificando seriamente, o chamado sistema de torneios usado pela maior parte da indústria avícola dos EUA para pagar os produtores.
Em junho de 2022, o Serviço de Marketing Agrícola do USDA – que agora supervisiona a aplicação do Packers & Stockyards Act – publicou uma regra proposta sobre transparência na contratação de avicultores e nos chamados torneios.
As novas regras obrigariam os integradores a liberar uma enxurrada de dados financeiros e biológicos para as aves cada vez que um contrato fosse assinado. Além disso, exigiria que os integradores divulgassem informações semelhantes aos produtores no início e no final de cada lote. Esse relatório incluiria dados de desempenho para outros agricultores no agrupamento de produtores.
Essas mudanças, pelo menos de acordo com o USDA, diminuiriam a probabilidade de os produtores serem enganados por desconhecerem os dados e dariam aos produtores maior alavancagem nas negociações contratuais porque o produtor teria uma ideia melhor do que ganhará.
Aparentemente, esta é apenas uma das poucas propostas que circulam pelo Beltway sobre a Lei dos Packers & Stockyards. O que o resto fará não está claro, mas parece que o sistema de pagamento do produtor nos EUA pode estar na mira.
