Encontrado em mercado de aves vivas na China, H7N9 se mostra um grave risco

Um surto ressurge de uma nova cepa de gripe aviária que pode ser letal para os seres humanos reforçando a necessidade de rápida detecção e sistemas de resposta na produção animal. Os casos humanos do vírus H7N9, detectados pela primeira vez na China há 4 anos, subitamente aumentaram desde dezembro de 2016. Estima-se que, desde o início de março de 2017, houve mais casos humanos relatados de gripe A (H7N9) do que aqueles causados por outros tipos de vírus da gripe aviária (H5N1, H5N6, etc.) combinados.

Investimento em mercados de aves vivas

Como durante as ondas anteriores, a maioria dos pacientes infectados relataram uma história de visitar mercados de aves vivas ou entrar em contato com aves infectadas. Desde 2013, a China tem investido pesadamente na vigilância dos mercados de aves vivas e das granjas avícolas. No entanto, a vigilância deste vírus provou ser particularmente desafiador, como até recentemente tem mostrado não ou poucos sinais de doença em galinhas.

“Considerando o potencial de mutação do vírus da gripe aviária, a vigilância constante dos Serviços Nacionais Veterinários das diferentes cepas que circulam nos animais no seu país é essencial para proteger tanto a saúde animal como a humana”, explica Matthew Stone, Diretor Geral Adjunto da OIE. “Para proteger a saúde humana e os meios de subsistência das pessoas, é essencial combater a doença na sua origem nas aves de capoeira: os esforços devem visar a eliminação do H7N9 das fazendas e mercados afetados”, disse Vincent Martin, Representante da FAO na China.

“É necessária uma vigilância direcionada para detectar a doença e limpar as fazendas infectadas e mercados de aves vivas, intervindo em pontos críticos ao longo da cadeia de valor da avicultura – da fazenda à mesa. Deve haver incentivos para todos os envolvidos na produção e comercialização de aves para reforçar o controle da doença.”

A emergência de uma cepa de alta patogenicidade

Até recentemente, H7N9 demonstrou baixa patogenicidade, o que significa que pode causar leve ou nenhuma doença em aves de capoeira. Novas evidências da província chinesa de Guangdong indicam que o H7N9, ao mesmo tempo em que mantém sua capacidade de causar doenças graves em seres humanos, mudou para alta patogenicidade em aves, uma mudança genética que pode levar a alta mortalidade das aves dentro de 48 horas após a infecção. Isso pode potencialmente tornar mais fácil ver quando os frangos estão infectados, facilitar a introdução de medidas de controle também no nível da fazenda, mas também aumenta o risco de graves perdas animais e econômicas para aqueles envolvidos na produção e vendas de aves.

Evitar que o vírus se espalhe

A necessidade de um monitoramento contínuo e direcionado e de uma resposta eficaz às detecções continua a ser urgente para impedir que o vírus se espalhe para além das regiões leste e sudeste da China, onde agora é considerado endêmico. Esta cepa do vírus H7N9 até agora não foi notificada em populações de aves fora da China, apesar da vigilância intensificada nos países vizinhos e em risco. Isso reduziria o risco associado à disseminação de vírus e impactos na saúde pública, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Organização Mundial da Saúde Animal.

Os países vizinhos continuam em alto risco, e todos aqueles que têm relações comerciais de aves de capoeira – formal ou informal – para a China. Outra preocupação é a possibilidade de que as mudanças observadas no vírus H7N9 possam afetar a população de aves selvagens, colocando riscos à sua saúde ou transformando-as em portadores migratórios do vírus, aumentando o risco de o vírus se espalhar mais como foi visto com outros vírus da gripe aviária na Europa, na África ou nas Américas.

Em resposta à recente onda de casos, o Ministério da Agricultura da China ordenou os produtores rural, veterinários e oficiais de saúde pública, bem como autoridades responsáveis pela indústria e comércio, a tomar medidas oportunas e estreitamente coordenadas para que os casos H7N9 possam ser identificados rapidamente e medidas adequadas tomadas. O abate de rebanho afetado é necessário e uma maior higiene nos mercados de aves vivas está sendo aplicada. O Instituto de Pesquisa Veterinária de Harbin, reconhecido pela OIE e pela FAO como um centro de referência internacional, que serve como Laboratório Nacional de Pesquisa sobre Influenza Aviária e sua rede laboratorial em todo o país, estão monitorando de perto mutações de vírus e estado epidêmico.

Medidas de biossegurança e vigilância

Embora mais de 1.200 casos humanos de H7N9 tenham sido relatados desde 2013, não há perigo de contrair a doença comendo frango. Os meios de subsistência dependentes das aves de capoeira, no entanto, estão em grave risco devido às medidas de prevenção e controle necessárias e as perdas estão destinadas a aumentar, uma vez que o frango estará vulnerável à nova cepa altamente patogênica.

O Ministério da Agricultura da China está pedindo mais uma vez para melhorar a biossegurança nos mercados, proibindo que as aves permaneçam fora durante a noite para evitar a acumulação de vírus, impondo dias de descanso no mercado, fechamentos e limpeza regular, o que é essencial para responder à doença, especialmente se tratando de prevenção humana.

Com todos os esforços da China e dos parceiros, há uma necessidade urgente de compreender por que estas medidas não funcionaram tão bem como esperado e de empreender mais esforços de divulgação para trabalhar com a indústria avícola para instituir práticas mais seguras, registos de agricultores, práticas de mercado higiênicas, vigilância específica e relatórios oportunos.