Uma classe de avicultores que alegaram que grandes processadores de frango dos Estados Unidos conspiraram para suprimir salários pediu a um tribunal federal de Maryland que aprove 84,8 milhões de dólares em novos acordos, elevando a recuperação total até agora no litígio para mais de 134 milhões de dólares.
Os advogados dos demandantes pediram à juíza distrital dos EUA, Stephanie Gallagher, na sexta-feira para conceder aprovação preliminar de um acordo que resolve reivindicações civis antitruste contra Sanderson Farms Inc, Wayne Farms LLC e Cargill Meat Solutions Corp, três das maiores processadoras de aves dos EUA.
Sanderson, com sede em Laurel, Mississippi, concordou com US$ 38,3 milhões, e Wayne Farms, com sede em Oakwood, Geórgia, disse que pagaria US$ 31,5 milhões para resolver as acusações. A Cargill, com sede em Minneapolis, concordou em pagar US$ 15 milhões.
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As empresas negaram qualquer irregularidade como parte dos acordos.
Os advogados dos queixosos privados dos escritórios de advocacia Hagens Berman Sobol Shapiro e Cohen Milstein Sellers & Toll não retornaram imediatamente uma mensagem pedindo comentários.
Em comunicado, a Cargill disse: “Estamos satisfeitos em deixar para trás o custo e a distração do litígio”.
Os advogados de defesa e representantes de Sanderson e Wayne não retornaram imediatamente as mensagens pedindo comentários.
A aprovação preliminar ocorre após o Departamento de Justiça dos EUA em um acordo federal separado em julho com os três réus que disseram que pagariam restituição aos trabalhadores da avicultura na ação coletiva privada pendente.
Os EUA em seu processo alegaram um esquema no qual processadores de frango compartilhavam informações sobre salários e benefícios para conter a concorrência. Os réus concordaram com a imposição de um monitoramento de conformidade de 10 anos.
No caso particular, os advogados dos queixosos em seu processo judicial disseram que “esses acordos estão além do justo; eles são um excelente resultado para a classe”.
Os advogados dos trabalhadores avícolas disseram que “continuar a litigar este caso contra os réus teria exigido recursos adicionais significativos e aumentaria substancialmente a complexidade do caso”.
Os acordos “garantiram extensas obrigações de cooperação” que “fortalecerão materialmente” as reivindicações dos queixosos contra os réus restantes, disseram os advogados da classe.
A Perdue Farms Inc, entre os réus que não fizeram um acordo, se recusou a comentar na segunda-feira. Um representante da Tyson Foods Inc, também entre os réus, não respondeu imediatamente a uma mensagem pedindo comentários.
Os advogados dos queixosos não identificaram nenhum valor em honorários advocatícios que planejavam buscar e disseram que qualquer pedido de indenização seria considerado à parte do acordo dos trabalhadores.
