O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) permitiu que três fábricas de suínos aumentassem a velocidade da linha de processamento este mês como parte de um programa de testes, revivendo uma política que começou sob o governo Trump.
As aprovações permitirão que as empresas de carne aumentem a produção de carne suína quando houver ampla oferta de suínos. Eles também renovam as preocupações sobre lesões de trabalhadores e segurança alimentar em frigoríficos.
O USDA disse que aprovou velocidades de linha mais rápidas no Clemens Food Group em Hatfield, Pensilvânia; Processadores de Carne Suína de Qualidade em Austin, Minnesota; e Wholestone Farms Cooperative em Fremont, Nebraska. As empresas não responderam aos pedidos de comentários.
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Nove plantas foram elegíveis para se inscrever no programa de teste porque anteriormente eram capazes de acelerar o processamento sob a regra da era Trump.
No ano passado, um juiz dos EUA invalidou a regra de 2019 depois que o sindicato United Food and Commercial Workers (UFCW) processou o USDA por questões de segurança para trabalhadores que executam linhas de abate mais rápidas.
A decisão restringiu as plantas a processar 1.106 suínos por hora.
As velocidades de linha são “únicas” para plantas aprovadas para o programa de testes, disse o USDA à Reuters na segunda-feira. A agência se recusou a fornecer os limites específicos.
As plantas aprovadas para o programa de teste podem operar em velocidades mais rápidas por até um ano e devem coletar dados sobre como as velocidades das linhas afetam os trabalhadores.
O UFCW está confortável com o programa nas fábricas que representa porque as empresas concordaram em aumentar o número de funcionários quando a velocidade das linhas acelerar para garantir a segurança, disse Mark Lauritsen, vice-presidente internacional de frigoríficos do sindicato. O sindicato representa os trabalhadores da Quality Pork Processors e Wholestone Farms.
O governo Biden criticou a indústria de carnes por ser muito concentrada e tentou incentivar novos frigoríficos menores para aumentar a produção e reduzir os preços da carne.
