O Reino Unido e a Europa continental foram atingidos por um número “sem precedentes” de casos de gripe aviária neste verão, com 47,5 milhões de aves abatidas desde o outono passado, segundo novos números.
Produtores de aves do norte das ilhas Svalbard, na Noruega, até o sul de Portugal relataram quase 2.500 surtos da doença desde o ano passado.
Também houve milhares de surtos registrados em aves selvagens, de acordo com a última atualização do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças da UE. O vírus atingiu colônias reprodutoras de aves marinhas na costa do Atlântico Norte, matando um grande número.
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Nos últimos anos, os surtos de gripe aviária diminuíram com o clima mais quente e o fim da migração de aves selvagens no outono e inverno.
Mas os surtos continuaram em todo o Reino Unido e em outras partes da Europa neste verão, levando a temores de que variantes altamente patogênicas da gripe aviária agora sejam endêmicas em aves selvagens, criando um risco de infecção durante todo o ano.
De junho a setembro, o número de surtos em aves domesticadas foi mais de cinco vezes maior do que no mesmo período do ano passado. Especialistas dizem que todos os tipos de espécies de aves foram infectadas agora, fazendo com que o vírus permaneça.
Os surtos também cruzaram o Oceano Atlântico, espalhando-se da Europa para a América do Norte ao longo de rotas de migração e levando ao abate de milhões de aves nos EUA e no Canadá.
Especialistas em doenças dizem que os surtos podem ficar ainda piores neste inverno.
“À medida que a migração do outono começa e o número de aves selvagens que invernam na Europa aumenta, elas provavelmente correm maior risco de infecção por HPAI [gripe aviária de alta patogenicidade] do que nos anos anteriores devido à persistência observada do vírus na Europa”, disse Guilhem de Seze , chefe de avaliação de risco da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos.
Infecções durante todo o ano no Reino Unido e na Europa podem forçar as galinhas caipiras a serem alojadas em ambientes fechados.
Ensaios veterinários para testar vacinas contra a gripe aviária começaram na França e na Holanda, mas há pontos de interrogação sobre a eficácia das vacinas contra a gripe aviária e se as aves vacinadas ainda podem espalhar a doença se estiverem infectadas.
A Comissão Europeia disse que quer permitir que os ovos produzidos na UE sejam rotulados como “ar livre”, mesmo que as aves sejam mantidas dentro de casa.
