Um grande fornecedor de frango para supermercados do Reino Unido está comprando aves com antibióticos “críticos para a saúde humana”, de acordo com uma nova investigação, à medida que crescem as preocupações com a disseminação de bactérias resistentes.
O Bureau of Investigative Journalism (BIJ) descobriu que o negócio de carne polonês SuperDrob, que vende produtos de aves congelados para Lidl, Asda e Islândia, está adquirindo frango de fazendas que usam antibióticos fluoroquinolonas, classificados como “extremamente importantes para a saúde humana” pelo World Organização da Saúde (OMS). As fluoroquinolonas são frequentemente usadas para tratar infecções graves por salmonela em humanos.
A administração de antibióticos a animais está sob crescente escrutínio, pois os cientistas destacam os riscos de bactérias potencialmente letais desenvolverem resistência a antibióticos, o que significa que os medicamentos podem não funcionar mais para tratar infecções humanas. Bactérias resistentes a antibióticos – conhecidas como “superbactérias” – são uma ameaça crescente à saúde humana, levando a cerca de 1,2 milhão de mortes em todo o mundo em 2019.
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Há preocupações crescentes de que os produtores que dão esses antibióticos de importância crítica a seus animais possam contribuir para o problema. Para reduzir o risco de surtos de superbactérias, a União Europeia tornou no ano passado as leis sobre o uso de antibióticos em fazendas mais rígidas.
No entanto, parece que o uso de medicamentos críticos para a saúde humana em fazendas na Polônia, o maior produtor europeu de carne de frango, disparou nos últimos anos. As vendas de fluoroquinolonas aumentaram mais de 70% no país. Os dados mostram aumentos ainda maiores nas vendas de colistina, um medicamento de último recurso usado para tratar infecções graves que não responderam a outros medicamentos. A OMS classifica ambos como de importância crítica para a saúde humana.
A SuperDrob é um dos principais produtores de aves da Polônia e mais de 50% de sua receita vem de exportações. Três fontes, incluindo um fazendeiro que fornece frango para a SuperDrob e um veterinário que atende fazendas fornecedoras, confirmaram que antibióticos fluoroquinolonas estavam sendo usados, de acordo com entrevistas realizadas pelo BIJ. Não há nada de ilegal nisso, mas testes realizados pelo BIJ, supervisionados por um acadêmico da Universidade de Oxford, descobriram em maio bactérias resistentes a fluoroquinolonas em amostras de resíduos coletados de várias granjas polonesas que forneceram o SuperDrob.
A SuperDrob disse que os antibióticos estavam em uso, mas que tinha políticas firmes para garantir que fossem usados apenas quando justificados. Dizia: “Onde há necessidade veterinária de tratamento médico, ele é usado sob a supervisão de veterinários”. A empresa também disse que estava reduzindo o uso de antibióticos fluoroquinolonas e os eliminaria gradualmente até 2025.
Tim Walsh, professor de microbiologia médica na Universidade de Oxford, disse acreditar que houve uma falha em nível da UE em monitorar o uso de antibióticos na Polônia e que as vendas crescentes de antibióticos de alta prioridade no país deveriam ter disparado o alarme.
Mas a Comissão Europeia disse que as medidas tomadas na Polônia desde um surto de salmonela no Reino Unido em 2020, incluindo melhor biossegurança nas fazendas e melhor higiene nas fábricas de carne, resultaram em uma redução das contaminações por salmonela.
Embora os antibióticos fluoroquinolonas sejam legais para uso em granjas no Reino Unido e na UE sob supervisão veterinária, seu uso agora é rigidamente controlado pelos reguladores e eles não podem ser usados ??preventivamente em animais saudáveis. A SuperDrob disse que suas políticas não permitiam o uso de antibióticos para fins profiláticos e tal comportamento também era proibido para os fornecedores da SuperDrob.
O chefe da inspeção veterinária polonesa disse que o uso profilático – ou preventivo – de antibióticos não é uma prática comum na Polônia.
Em 2020, as autoridades da UE e do Reino Unido identificaram as fábricas de carne e fazendas SuperDrob como a principal fonte do surto de salmonela no Reino Unido que infectou mais de 400 pessoas. O BIJ analisou as sequências genéticas das bactérias responsáveis ??pelo surto e descobriu que a maioria era resistente às fluoroquinolonas e, em alguns casos, as amostras também eram resistentes a vários medicamentos, tornando as infecções ainda mais difíceis de tratar.
A SuperDrob disse que na época do surto a indústria era supervisionada pelo estado, mas que havia introduzido seu próprio sistema de controle de salmonelas, desenvolvido por especialistas em doenças avícolas e departamentos de qualidade. Ele disse que também alterou os contratos com seus criadores para garantir que esses sistemas estivessem em vigor em suas instalações. Nenhum caso semelhante foi detectado em seus produtos desde março de 2021.
A Asda disse que todos os seus produtos de aves congelados importados passaram por rigorosas verificações de segurança e qualidade. A Iceland Foods disse que proibiu seus fornecedores de usar profilaticamente antibióticos essenciais para o tratamento de doenças em humanos. A Lidl também disse que seus fornecedores foram proibidos de usar antibióticos como medida preventiva.
Asda disse que os clientes devem sempre cozinhar bem os produtos de frango congelados para reduzir o risco de adoecer.
