A senadora norte-americana Elizabeth Warren pediu na segunda-feira ao Departamento de Justiça que abrisse uma ampla investigação sobre o impacto da fixação de preços e da consolidação no setor avícola para consumidores e produtores.
O ex-candidato presidencial democrata também pediu à Divisão Antitruste do departamento que analisasse “com suspeita” qualquer grande fusão no setor, depois que a Cargill Inc e a Continental Grain disseram em agosto que comprariam a empresa de frangos Sanderson Farms por US $ 4,53 bilhões.
Warren disse em uma carta que os consumidores estão pagando preços mais altos por causa da consolidação excessiva, da fixação de preços e da “velha ganância corporativa”.
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Os preços dos peitos de frango subiram 26% no ano passado, de acordo com dados do Departamento do Trabalho dos EUA, enquanto os preços do peru subiram 24% em uma pesquisa anual da American Farm Bureau Federation antes do Dia de Ação de Graças.
A indústria da carne disse que o aumento da demanda e a escassez de mão de obra impulsionaram os preços. Quatro processadores controlam 54% do mercado de frango, ante 35% em 1986, segundo o governo Biden.
“A falta de competição na indústria avícola está permitindo que essas grandes empresas pressionem os consumidores e fazendeiros americanos para alimentar lucros corporativos recordes e pagamentos aos acionistas”, disse Warren.
O Departamento de Justiça está investigando a fixação de preços entre alguns produtores de frango. O governo Biden também está prometendo uma postura mais dura em relação a quatro empresas que controlam o mercado de carne bovina dos Estados Unidos como forma de controlar os preços.
Em fevereiro, a empresa de frango Pilgrim’s Pride Corp se declarou culpada e acertou acusações federais de que conspirava para fixar os preços e repassou os custos aos consumidores.
Um mês antes, a Tyson Foods Inc fez um acordo civil com três grupos de demandantes que a acusaram de conspirar ilegalmente para inflar os preços do frango.
Warren pediu ao Departamento de Justiça que apresentasse um relatório até 20 de dezembro sobre como a fixação de preços e a consolidação contribuíram para o aumento dos preços das aves.
O senador republicano dos EUA, Chuck Grassley, já havia levantado preocupações sobre a aquisição da Sanderson Farms, o terceiro maior produtor de frango dos EUA.
