A Suprema Corte dos Estados Unidos deve ouvir os argumentos nesta terça-feira em uma contestação da indústria à constitucionalidade de uma lei de bem-estar animal da Califórnia que pode minar o poder dos estados de regular uma série de questões dentro de suas fronteiras.
O National Pork Producers Council e a American Farm Bureau Federation estão apelando da decisão de um tribunal de primeira instância de rejeitar sua ação que busca invalidar uma iniciativa de votação de 2018 aprovada por eleitores que proíbem a venda na Califórnia de carne suína, vitela e ovos de animais cujo confinamento não atingiu requisitos mínimos de espaço.
A suinocultura americana tem defendido o tamanho das gaiolas usadas nas granjas de suínos como humanas e necessárias para a segurança dos animais. Grupos de direitos dos animais disseram que alguns produtores de suínos confinam as matrizes em gaiolas tão pequenas que os animais não podem se virar durante a maior parte de suas vidas.
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Os grupos da indústria argumentaram que a medida, chamada de Proposição 12, viola uma disposição da Constituição dos EUA conhecida como Commerce Clause, que dá ao Congresso o poder de regular o comércio interestadual, exigindo que produtores de fora do estado cumpram ou enfrentem uma proibição de vendas da Califórnia. Uma doutrina legal chamada Cláusula de Comércio “adormecida” impede os estados de aprovar leis que discriminem o comércio em outros estados.
A Proposição 12 viola essa doutrina, argumentaram os produtores de suínos em um processo legal, porque aumentaria os custos para os suinocultores, quase todos localizados fora da Califórnia. Embora seja o estado mais populoso dos EUA e um mercado importante, a Califórnia produz apenas 0,1% da carne suína do país.
“Se você está procurando um exemplo de lei inconstitucional, é isso”, disse Michael Formica, estrategista-chefe jurídico dos produtores de carne suína.
Os defensores da lei discordam, dizendo que a Califórnia tem o direito de estabelecer padrões para os produtos vendidos a seus consumidores, independentemente de onde sejam produzidos.
“Há uma longa história de leis estaduais que têm a ver com a proteção da saúde pública, segurança alimentar e bem-estar animal”, disse Josh Balk, vice-presidente de proteção de animais de fazenda da Humane Society dos Estados Unidos, que liderou a campanha para aprovar a Proposition 12 e é parte no processo. “Os produtores têm a opção de vender produtos dentro das fronteiras do estado que atendam a esse padrão.”
O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, confirmou a decisão de um tribunal distrital de rejeitar o processo, não encontrando nenhuma violação da Cláusula de Comércio.
O governo do presidente Joe Biden ficou do lado dos produtores de carne suína, dizendo em um resumo da Suprema Corte que os estados não podem proibir produtos “que não representem ameaça à saúde ou segurança pública com base em objeções filosóficas”.
