A Suprema Corte dos Estados Unidos deve ouvir os argumentos nesta terça-feira em uma contestação da indústria à constitucionalidade de uma lei de bem-estar animal da Califórnia em um caso que pode minar o poder dos estados de regular uma série de questões dentro de suas fronteiras.
O National Pork Producers Council e a American Farm Bureau Federation estão apelando da decisão de um tribunal de primeira instância de rejeitar sua ação que busca invalidar uma iniciativa de votação de 2018 aprovada por eleitores que proíbem a venda na Califórnia de carne suína, vitela e ovos de animais cujo confinamento não atingiu o mínimo de requisitos de espaço.
A suinocultura tem defendido o tamanho das gaiolas usadas nas granjas de suínos como humanas e necessárias para a segurança dos animais. Grupos de direitos dos animais disseram que alguns produtores de suínos confinam as porcas em gaiolas tão pequenas que os animais não podem se virar durante a maior parte de suas vidas.
Notícias Relacionadas
Os grupos da indústria argumentaram que a medida, chamada de Proposição 12, viola uma disposição da Constituição dos EUA conhecida como Commerce Clause, que dá ao Congresso o poder de regular o comércio interestadual, exigindo que produtores de fora do estado cumpram ou enfrentem uma decisão da Califórnia sobre proibição de vendas. Uma doutrina legal chamada Cláusula de Comércio “adormecida” impede os estados de aprovar leis que discriminem o comércio em outros estados.
A Proposição 12 viola essa doutrina, argumentaram os produtores de suínos em um processo legal, porque aumentaria os custos para os suinocultores, quase todos localizados fora da Califórnia. Embora seja o estado mais populoso dos EUA e um mercado importante, a Califórnia produz apenas 0,1% da carne suína do país.
“Se você está procurando um exemplo de lei inconstitucional, é isso”, disse Michael Formica, estrategista-chefe jurídico dos produtores de carne suína.
Os defensores da lei discordam, dizendo que a Califórnia tem o direito de estabelecer padrões para os produtos vendidos a seus consumidores, independentemente de onde sejam produzidos.
“Há uma longa história de leis estaduais que têm a ver com a proteção da saúde pública, segurança alimentar e bem-estar animal”, disse Josh Balk, vice-presidente de proteção de animais de fazenda da Humane Society dos Estados Unidos, que liderou a campanha para aprovar a Proposition 12 e é parte no processo. “Os produtores têm a opção de vender produtos dentro das fronteiras do estado que atendam a esse padrão.”
O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, confirmou a decisão de um tribunal distrital de rejeitar o processo, não encontrando nenhuma violação da Cláusula de Comércio.
O governo do presidente Joe Biden ficou do lado dos produtores de carne suína, dizendo em um resumo da Suprema Corte que os estados não podem proibir produtos “que não representem ameaça à saúde ou segurança pública com base em objeções filosóficas”.
Expansão dramática
Uma decisão da Suprema Corte, que tem uma maioria conservadora de 6 a 3, favorecendo a indústria de suínos teria grandes implicações para a interpretação da Cláusula de Comércio, de acordo com alguns especialistas jurídicos.
A indústria está “pedindo uma expansão dramática da doutrina de uma forma que questione todos os tipos de leis estaduais”, o advogado Brian Frazelle, do grupo de defesa liberal do Centro de Responsabilidade Constitucional, que entrou com uma petição no caso em nome da lei. professores, disse a repórteres em uma teleconferência.
Dezesseis senadores liberais dos EUA, incluindo ambos da Califórnia, pediram ao governo de Biden que apoiasse a lei. Eles escreveram que uma decisão endossando a posição da Cláusula de Comércio do setor “poderia permitir que grandes corporações multiestatais evitassem inúmeras leis estaduais que se concentram em danos a seus constituintes, incluindo aquelas que tratam do tráfico de vida selvagem, mudanças climáticas, energia renovável, tráfico de propriedade roubada e trabalho abusos”.
Um grupo de 20 estados governados principalmente por republicanos, liderados por Indiana, disse em um comunicado que defender a Proposição 12 prejudicaria a soberania do estado. Outro grupo de 14 estados governados principalmente pelos democratas e o Distrito de Colúmbia, liderado por Illinois, disse que a derrubada prejudicaria a autoridade estadual de legislar.
Uma decisão que favoreça os produtores de carne suína pode inspirar mais desafios do setor às regulamentações estaduais, de acordo com Nandan Joshi, advogado do grupo de defesa do consumidor Public Citizen, que apresentou um breve apoio à Califórnia.
Pressionados pelo bem-estar animal e grupos de consumidores, muitas empresas de alimentos e restaurantes já se comprometeram a eliminar gradualmente pequenos confinamentos para porcos e a comprar ou produzir ovos livres de gaiolas.
A proposta 12, aprovada com o apoio de cerca de 63% dos eleitores da Califórnia, estabeleceu o espaço necessário para a criação de porcos, ou porcas, em 2,2 metros quadrados. O padrão atual da indústria é entre 14 e 20 pés quadrados (1,3 a 1,9 metros quadrados), de acordo com um relatório de 2021 da empresa holandesa de serviços bancários e financeiros Rabobank.
A medida também aumentou o espaço necessário para abrigar galinhas poedeiras e bezerros criados para vitela.
O maior produtor de carne suína dos EUA, Smithfield Foods, de propriedade da empresa chinesa WH Group Ltd, disse no ano passado que planeja cumprir a lei. A Seaboard Foods, com sede no Kansas, a segunda maior produtora de carne suína dos EUA, disse este ano que está convertendo parte de sua produção para alcançar a conformidade.
