Os preços dos alimentos nos EUA estão subindo, mas o choque nos supermercados é especialmente agudo nos corredores de ovos e aves, já que uma gripe aviária altamente contagiosa dizima os rebanhos comerciais de aves nos EUA.
A gripe aviária altamente patogênica, ou gripe aviária, está se espalhando pelos EUA, forçando os agricultores a destruir cerca de 280 rebanhos comerciais e de quintal em 32 estados desde janeiro.
“Mais de 28 milhões de galinhas poedeiras foram abatidas como resultado da gripe aviária – isso é quase 9% do rebanho total”, segundo Karyn Rispoli, repórter do mercado de ovos da empresa de pesquisa de commodities Urner Barry.
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“Quando os surtos começaram, o salto nos valores no atacado estava sendo impulsionado principalmente pela demanda, pois havia um pouco de pânico e cobertura curta no mercado. Mas, neste momento, tanta produção foi removida do cenário que é mais uma questão do lado da oferta”, disse Rispoli em um e-mail.
Carregados por aves aquáticas que voam livremente – como patos, gansos e aves limícolas, e que infectam galinhas, perus, faisões, codornas, patos domésticos, gansos e galinhas-d’angola – os surtos estão elevando o preço de duas commodities que são itens diários na dieta dos americanos.
“A galinha e o ovo realmente têm uma posição forte em nosso consumo diário. A oferta cai e o preço sobe”, disse Kathleen Liang, professora de agricultura sustentável da North Carolina Agricultural and Technical State University, à CBS MoneyWatch.
A gripe aviária continua a se espalhar, especialmente em bandos de galinhas poedeiras, escreveu o economista Lee Schulz, professor associado da Iowa State University, em um post no blog. Quando a gripe chega, alguns pássaros morrem e outros devem ser sacrificados. Isso reduz a oferta de ovos, commodity para a qual há poucos substitutos, explicou.
O resultado imediato: o preço no atacado de ovos “quebradores” processados ??quase triplicou em maio, enquanto os preços dos ovos no atacado vendidos no supermercado aumentaram 85% para US$ 2,20 a dúzia no Centro-Oeste, observou Schultz. O impacto diminuirá com o tempo, à medida que a indústria criar mais frangos, acrescentou.
“Os surtos de gripe aviária altamente patogênica (HPAI) continuam a impactar a indústria de ovos de mesa, especialmente no setor de produtos de ovos, onde quase três quartos dos surtos ocorreram”, escreveu o Departamento de Agricultura dos EUA em um relatório na semana passada.
Nacionalmente, o preço médio dos ovos grandes de grau A na semana passada foi de US$ 1,66 a dúzia, um aumento de 12% em relação à semana anterior e quase 73% em relação ao ano passado, de acordo com o USDA.
Enquanto isso, os compradores estão pagando cerca de 5% a mais por frangos inteiros do que há um ano, tornando as aves uma pechincha relativa, já que os preços gerais dos supermercados estão 10% mais altos e o preço da carne bovina subiu 16%, mostram dados federais.
“A galinha e os ovos são apenas o começo do efeito cascata”, disse Liang. “As indústrias a jusante são as que absorvem os custos mais elevados.”
Molho de salada, mistura para bolo e batatas fritas
O custo dos ovos processados ??– usados ??na forma líquida ou em pó em produtos manufaturados, incluindo molho para salada, mistura para bolo e batatas fritas – também aumentou, aumentando as pressões inflacionárias.
Ovos Breaker, que são vendidos em forma líquida para padarias atacadistas e grandes redes de restaurantes, custavam na terça-feira US$ 2,58 o quilo, de acordo com Urner Barry.
“Isso está acima dos 86 centavos de dólar por libra no início de março, logo após a confirmação do primeiro surto”, observou Rispoli, que acrescentou que, neste momento no ano passado, os preços dos ovos quebrados estavam em 49 centavos por libra.
Quando o surto de gripe aviária afetou 24 estados e cerca de 24 milhões de aves comerciais, apenas oito casos foram confirmados em frangos de corte comerciais. Mais de 60% da produção de frangos dos EUA ocorre em seis estados: Alabama, Arkansas, Geórgia, Mississippi, Carolina do Norte e Texas. Até agora, apenas a Carolina do Norte e o Texas tiveram surtos.
“Aves doentes nunca chegarão ao mercado”, disse Liang sobre o potencial de uma redução significativa na oferta, dependendo da contenção dos surtos. “A demanda é forte e a oferta é limitada.”
À medida que a gripe aviária se espalha, a indústria de perus também foi impactada, com as estimativas de produção para o ano revisadas para baixo em 150 milhões de libras, disse o USDA em uma análise de abril. Os preços do peru congelado de galinha inteira foram relatados em US $ 1,31 por libra no primeiro trimestre, um aumento de 19% em relação a 2021.
“Com a produção prevista mais baixa devido ao HPAI, espera-se que os preços continuem subindo a uma taxa mais rápida em 2022”, disse a agência.
As pessoas devem esperar que a inflação de alimentos continue neste ano e no próximo, de acordo com o analista do BofA Securities Alexander Lin, que espera que os preços dos alimentos subam cerca de 9% este ano e outros 4% em 2023.
Baixo risco de saúde para as pessoas
No Colorado, um prisioneiro testou positivo para gripe aviária depois de trabalhar em uma granja comercial como parte de um programa de emprego pré-libertação, informou o estado na quinta-feira. O único outro caso humano conhecido foi relatado no Reino Unido no final do ano passado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O risco de saúde pública relacionado à gripe aviária permanece baixo, de acordo com o CDC. Ainda assim, cozinhar todas as aves e ovos a uma temperatura interna de 165 °F é recomendado como regra geral de segurança alimentar.
O USDA está investigando uma vacina para combater a gripe, que matou mais de 50 milhões de frangos e perus entre 2014 e 2015 e causou perdas econômicas de US$ 3,3 bilhões, estima a agência.
