Vida após a morte: Compostagem de carcaças - Por Karolina Von Zuben Augusto

A princípio a compostagem foi desenvolvida como meio de eliminação das carcaças, mas recentemente tem se tornado um processo de reciclagem de matéria orgânica e dos nutrientes, trazendo benefícios com a eliminação de agentes patogénicos, de moscas e de odores. Desta forma, a compostagem pode ser considerada a única opção de reciclagem e não, somente, eliminação ou tratamento da mortalidade, aproveitando a energia contida na porção orgânica presente e ao mesmo tempo que garantindo a segurança ambiental.

O princípio básico do processo de compostagem é a mistura dos resíduos orgânicos em quantidades adequadas de C e N, pH, oxigênio e umidade para facilitar a decomposição. Porém, a compostagem de mortalidade requer uma abordagem diferente. Nela não há mistura das matérias-primas e sim confecção de camadas estáticas em pilhas ou baias. A mistura só ocorre após a decomposição total das carcaças. Desta maneira, a compostagem de mortalidade pode ser comparada ao enterro de uma biomassa, porém com processo aeróbio controlado de decomposição.

Como manejo geral, os animais mortos devem ficar dispostos separados por camadas de cama-de-frango/dejetos e material vegetal seco (Figura), sendo que a expessura destas camadas varia conforme o tamanho dos animais e a disponibilidade dos materiais usados. Assim, não existe um dimensionamento universal para as instalações, nem uma receita que seja aplicável a qualquer tipo de projeto. Toda a montagem vai depender das matérias-primas que estarão disponíveis, quantidade de aves e, especialmente, da qualidade da mão-de-obra, sob a orientação de um técnico responsável.

Na compostagem há transformação da matéria orgânica das aves mortas e dos outros materiais em nutrientes minerais disponíveis para plantas e matéria orgânica compostada. Nela, existem dois tipos de decomposição envolvidos; aeróbia, parte do processo onde podemos controlar e manejar, e anaeróbia, processo interno de decomposição das aves e que ocorre naturalmente de dentro pra fora.

Portanto, o que nos é importante controlar é a decomposição aeróbia, ou seja, aquela que ocorre de fora das carcaças para dentro. As bactérias envolvidas no processo são aeróbias e termofílicas. Desta forma durante a atividade microbiana, a temperatura eleva-se a ponto de eliminar microrganismos patogênicos presentes, fazendo o papel sanitário do processo.

Assim como na decomposição controlada de outros resíduos, na compostagem de carcaças a atividade bacteriana requer um balanço de nutrientes, especialmente de C e N. O suporte de C é fornecido pelo material seco, que pode ser a maravalha, o bagaço de cana, cascas, palhas ou gramíneas secas. Já uma boa e disponível fonte de N é a cama-de-frango ou os dejetos das próprias granjas.

Além dos nutrientes, diversos outros fatores influenciam o andamento de uma compostagem, mesmo que as matérias-primas estejam em quantidades adequadas. Por se tratar de um sistema aeróbio estático, o tamanho de partícula e a porosidade dos materiais usados também são importantes para garantir a circulação de oxigênio. Estudos comprovam que para a atividade microbiana é necessária porosidade mínima de 25 a 30%.

A oferta de água é condição essencial a qualquer tipo de vida, não deixando de ser no processo de decomposição de carcaças. Os níveis de umidade determinam não somente a viabilidade da atividade como a sua velocidade.

As queixas mais comuns dos produtores que utilizam a compostagem de mortalidade estão, geralmente, relacionadas ao manejo das pilhas ou baias. Na tabela a seguir estão destacados os principais entraves e as medidas de correção. Desta forma pode-se notar que a grande maioria dos problemas encontrados ao longo do processo de compostagem são de caráter técnico e que podem ser resolvidos com orientação tecnica adequada.

PROBLEMAS	CAUSAS	MEDIDAS DE CORREÇÃO
Temperatura	Falta de água na pilha	Corrigir a quantidade de água
não Aumenta	Deficiência na aeração	Usar materiais secos com porosidade maior
	Excesso de material seco	Diminuir a camada de material seco
	Cama-de-frango/dejeto muito seco	Corrigir a umidade da(o) cama-de-frango/dejeto
Cheiro forte	Excesso de água na pilha	Aumentar a quantidade de material seco
	Carcaças expostas	Cobrir as carcaças expostas com material seco
	Cama-de-frango/dejeto muito molhados	Abrir o local mais evidentemente úmido e colocar
	Zonas de anaerobiose	material seco
Presença de moscas	Excesso de água	Colocar material seco nas partes úmidas que apresentem
		larvas de moscas ou que estejam com pontos de umidade excessiva
	Carcaças expostas	Cobrir as carcaças expostas com material seco
Animais oportunistas	Camada de material seco muito fina	Proteger o local dificultando a entrada desses animais
	Carcaças expostas	Cobrir as carcaças expostas com material seco
Carcaças mumificadas	Falta de água	Retornar as carcaças mumificadas em novas pilhas ou
	Falta de cama-de-frango/dejeto	baias e reiniciar o processo
Infiltração	Excesso de água
	Carcaças sobrepostas	Colocar material seco nos locais de infiltração
	Carcaças encostadas nas paredes laterais	e nas poças d’água, retirando o material
	Camada inferior de material seco muito fina	com excesso de umidade da pilha
	Pilha ou baia não coberta adequadamente	ou baia substituindo por material seco

Assim como em outros compostos orgânicos, o produto final gerado deve apresentar características benéficas ao solo e às plantas e estar livre de contaminação. Para isso, é recomendado o acompanhamento periódico com análises laboratoriais. Deve-se lembrar que o processo não termina antes que todos os vestígios de ossos e penas sejam eliminados pela decomposição, havendo assim a necessidade de um acompanhamento rigoroso durante todo o período de atividade.

Enfim, a compostagem pode ser definida como a mistura de arte e de ciência e, portanto, é necessário ajustar cada projeto usando tentativa e erro até que os resultados desejados sejam alcançados.