Uma fusão planejada da terceira e sexta maiores empresas de processamento de frango nos EUA concentraria ainda mais o mercado de aves, facilitando a fixação de preços e prejudicando os agricultores, disse um grupo de parlamentares democratas, incluindo a senadora Elizabeth Warren.
A aquisição de US$ 4,5 bilhões da Sanderson Farms Inc. pela Continental Grain Co. e Cargill Inc., a maior empresa privada dos EUA, levanta preocupações antitruste e deve ser investigada e potencialmente contestada pelo Departamento de Justiça, escreveram 13 legisladores, muitos dos quais já criticou o acordo antes. A carta foi enviada ao chefe antitruste da divisão, Jonathan Kanter, que recentemente disse que prefere processar para impedir fusões problemáticas em vez de aceitar acordos e permitir que os negócios continuem.
As ações da Sanderson Farms caíram até 1,6% para seu valor mais baixo desde julho de 2021, depois que a Reuters informou o escrutínio renovado na manhã de quinta-feira. No ano passado, as ações subiram 44,5%, beneficiadas pela alta nos preços do frango e pelas notícias da fusão.
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Após a aquisição, a Sanderson Farms seria então incorporada à Wayne Farms LLC. O acordo estava inicialmente previsto para ser fechado até o final de 2021 ou início de 2022, mas foi adiado pela investigação do Departamento de Justiça.
“O governo deve examinar cuidadosamente essa fusão e se opor a ela se for provável que reduza a concorrência e tenha um impacto adverso sobre consumidores ou agricultores”, escreveram os legisladores. Os esforços para desencorajar uma maior consolidação corporativa têm sido um aspecto fundamental da política econômica do presidente Joe Biden.
O Departamento de Justiça está investigando o que diz ser uma conspiração de fixação de preços dos maiores produtores de frango do país.
Logo após o anúncio do acordo em agosto de 2021, legisladores, incluindo o senador democrata Cory Booker, de Nova Jersey, e o republicano Chuck Grassley, de Iowa, expressaram preocupação e incentivaram a ação do Departamento de Justiça. Em novembro, Warren, que é de Massachusetts, pediu ao Departamento de Justiça que investigasse a fixação de preços e a consolidação na indústria avícola. Os preços do frango permanecem mais altos do que o recorde pré-pandemia, embora tenham caído em relação à alta de junho de 2020.
“A fixação de preços entre as ‘Quatro Grandes’ empresas avícolas – Tyson Foods, Pilgrim’s Pride, Perdue e Sanderson Farms – tem sido um problema generalizado há vários anos, facilitado por sua participação conjunta de mercado de 54% em 2021”, disse o comunicado. legisladores escreveram.
