Redação (23/01/2009)- Depois de crescer 3% em 2008, com vendas de R$ 266 milhões no mercado interno, a Merial Saúde Animal espera um faturamento similar este ano, apesar da crise financeira internacional que já afeta o setor exportador de carnes, o principal cliente da empresa.
Mesmo admitindo que o mercado para produtos veterinários para aves e suínos deve encolher, por causa da queda produção nesses setores no país, Alfredo Ihde, presidente da Merial para o Cone Sul, acredita que será possível repetir o desempenho de 2008.
A aposta é na continuidade do crescimento das vendas da vacina contra as doenças de Marek e Gumboro, para aves, lançada em 2006, e em duas vacinas para doenças respiratórias em aves que serão lançadas este ano. "Isso deve compensar a redução do tamanho do mercado", diz Ihde. Vendas maiores de uma vacina contra circovirose para suínos e o lançamento de outras duas para doenças respiratórias e digestivas também devem puxar as vendas.
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Em 2008, a Merial registrou aumento de 13% nas vendas de produtos veterinários para grandes animais e ruminantes e de 13% no segmento de aves. As vendas de vacinas para aftosa, porém, caíram 10%. Segundo Ihde, isso ocorreu por conta do encerramento de um contrato de terceirização da produção, do encolhimento do mercado e da concorrência acirrada que reduziu preços ano passado. A Merial tem 25% do mercado de vacinas para aftosa. A líder, Shering Intervet, tem 40%.
Contribuiu para a menor venda de vacinas o fato de o Mato Grosso ter imunizado só animais com menos de 24 meses em uma campanha, segundo o executivo. Isso representou 12 milhões de doses a menos.
Ihde admite que 2009 é uma "grande incógnita". Mas ainda assim se diz confiante. "O negócio de animais de produção vai sentir [os efeitos da crise], mas não será expressivo". Já a a área de ruminantes deve se manter. Ele acredita que "a briga por preços vai gerar mais queda no valor de mercado".
Ihde afirma que a dúvida maior é em aves e suínos. "Alojamento menor impacta o volume de vacinas", diz ele. A Associação Brasileira dos Exportadores de Frango (Abef) recomendou às empresas reduzir em 20% a produção.
Nos últimos quatro anos, a Merial Saúde Animal, joint venture entre a Merk Sharp & Dome e Sanofi-Aventis, investiu US$ 40 milhões no Brasil. A previsão para este ano é aplicar U$ 6 milhões. Os recursos serão investidos em fábrica de produtos para cães e na atualização de fábrica de vacina.
