Da Redação 26/02/2004 – 04h49 – A falta de chuva no noroeste gaúcho começa a afetar negativamente as lavouras de soja e milho deste ano. Em alguns locais não chove em quantidade suficiente há mais de dois meses. A seca atinge as lavouras na pior hora possível, já que a soja está entrando em sua fase de floração.
Em São Luiz Gonzaga, por exemplo, a quebra de produtividade já chega a 35% na soja e a 70% no milho safrinha. A pior situação é no interior de Santo Antônio das Missões e Bossoroca, onde a soja pode enfrentar uma quebra de até 50% em relação à anterior.
No Vale do Taquari, em todo o mês de janeiro, choveram apenas 18 milímetros, quando o esperado era que chovessem 160. Isto fez com que os municípios de Colinas, Imigrante, Roca Sales, Teutônia e Westfália decretassem situação de emergência. As chuvas nas primeiras duas semanas de fevereiro (cinco vezes mais do que em todo janeiro) não foram suficientes.
O município de Encruzilhada do Sul, no Vale do Rio Pardo, também acabou decretando situação de emergência no início deste mês por conta da estiagem.