Alguns grandes produtores de carne suína dos Estados Unidos que gastaram dinheiro para cumprir uma lei da Califórnia que exige mais espaço para certos animais de fazenda estão indiferentes sobre a legislação proposta no Congresso dos EUA que derrubaria a lei estadual.
O Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína (NPPC), o grupo comercial da indústria suína, apoia a Lei Ending Agricultural Trade Suppression (EATS), um projeto de lei apresentado pelo senador americano Roger Marshall e pela representante Ashley Hinson que restringiria a capacidade dos estados de regular os produtos agrícolas vendidos dentro de suas fronteiras.
Os legisladores disseram que seu objetivo em parte é derrubar a Proposta 12 da Califórnia, que proíbe as vendas no estado de carne suína, vitela e ovos de animais cujas condições de alojamento não atendem a certos padrões.
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Mas o Clemens Food Group, o quinto maior processador de carne suína do país, disse que não apoia a Lei EATS. Outros grandes produtores como Hormel, Smithfield e Tyson disseram publicamente que pretendem cumprir a lei da Califórnia quando ela entrar em vigor em 1º de janeiro.
O NPPC luta contra a Proposta 12 desde que foi aprovada por iniciativa eleitoral em 2018. Em maio, o grupo de lobby perdeu um processo contra a lei perante a Suprema Corte dos EUA.
O grupo gastou US$ 780.000 entre abril e o final de junho fazendo lobby em questões como a Lei EATS, de acordo com registros públicos.
Grupos de bem-estar animal dizem que a Proposta 12 é necessária porque algumas porcas e galinhas são alojadas em gaiolas tão pequenas que não podem se virar.
O CEO do NPPC, Bryan Humphreys, disse à Reuters em um e-mail que a lei não melhoraria o bem-estar animal, aumentaria os custos para os produtores de suínos e poderia levar a mais restrições “ideológicas” do estado.
Algumas empresas de suínos e ovos, porém, já investiram na adequação de parte de sua produção à Proposição 12.
A Clemens, membro do NPPC, investiu capital e tempo na atualização das instalações e no treinamento de seus agricultores para cumprir a lei, disse o COO Chris Carey.
“Em última análise, não acreditamos que a Lei EATS esteja alinhada com o progresso no bem-estar animal”, disse Carey.
A Smithfield Foods também está expandindo seu fornecimento de carne suína compatível com a Proposição 12, disse o vice-presidente de assuntos corporativos Jim Monroe em um e-mail, embora a empresa apoie a ação do Congresso para derrubar a lei.
Aproximadamente um terço da indústria de ovos também já está em conformidade, disse Brian Moscogiuri, estrategista de comércio global da fornecedora de ovos Eggs Unlimited.
A Hormel Foods e a Tyson Foods não responderam às perguntas sobre a Lei EATS.
Se o EATS Act for aprovado, as empresas de alimentos podem perder a capacidade de diferenciar seus produtos no mercado e cortejar um preço mais alto, disse Galina Hale, professora de economia da Universidade da Califórnia-Santa Cruz.
O projeto de lei também pode anular mais de mil regulamentos estaduais e locais de saúde pública e segurança porque é amplamente redigido, de acordo com um relatório do Programa de Direito e Política Animal da Escola de Direito de Harvard.
“Cada aspecto disso será desafiado por um lado ou outro”, disse Chris Green, diretor executivo do programa.
Suínos de pasto
Se a Proposição 12 se mantiver, mais criação de suínos pode se parecer com a operação de Randy Hutton Jr., em Chestertown, Maryland, uma cidade rural na costa leste do estado.
Hutton Jr. cria suínos para o Niman Ranch, uma subsidiária da empresa de carnes Perdue Farms que anuncia seus altos padrões de bem-estar animal. Suas porcas grávidas são mantidas em um pasto cercado, em vez das jaulas de gestação comuns na criação de porcos em confinamento, e têm pelo menos 3,25 metros quadrados cada para se movimentar, disse ele à Reuters durante uma visita recente.
Niman Ranch se opõe à Lei EATS. Todos os seus 750 fazendeiros estão em conformidade com a Proposição 12, disse o vice-presidente de comunicações Kerri McClimen.
Hutton Jr. disse que foi atraído para criar porcas no pasto porque era mais barato do que construir um celeiro de confinamento, que pode custar mais de $ 700.000.
“Estávamos buscando mais diversificação”, disse ele. “Isso foi acessível.”
