Um surto ressurge de uma nova cepa de gripe aviária que pode ser letal para os seres humanos reforçando a necessidade de rápida detecção e sistemas de resposta na produção animal. Os casos humanos do vírus H7N9, detectados pela primeira vez na China há 4 anos, subitamente aumentaram desde dezembro de 2016. Estima-se que, desde o início de março de 2017, houve mais casos humanos relatados de gripe A (H7N9) do que aqueles causados por outros tipos de vírus da gripe aviária (H5N1, H5N6, etc.) combinados.
Investimento em mercados de aves vivas
Como durante as ondas anteriores, a maioria dos pacientes infectados relataram uma história de visitar mercados de aves vivas ou entrar em contato com aves infectadas. Desde 2013, a China tem investido pesadamente na vigilância dos mercados de aves vivas e das granjas avícolas. No entanto, a vigilância deste vírus provou ser particularmente desafiador, como até recentemente tem mostrado não ou poucos sinais de doença em galinhas.
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“Considerando o potencial de mutação do vírus da gripe aviária, a vigilância constante dos Serviços Nacionais Veterinários das diferentes cepas que circulam nos animais no seu país é essencial para proteger tanto a saúde animal como a humana”, explica Matthew Stone, Diretor Geral Adjunto da OIE. “Para proteger a saúde humana e os meios de subsistência das pessoas, é essencial combater a doença na sua origem nas aves de capoeira: os esforços devem visar a eliminação do H7N9 das fazendas e mercados afetados”, disse Vincent Martin, Representante da FAO na China.
“É necessária uma vigilância direcionada para detectar a doença e limpar as fazendas infectadas e mercados de aves vivas, intervindo em pontos críticos ao longo da cadeia de valor da avicultura – da fazenda à mesa. Deve haver incentivos para todos os envolvidos na produção e comercialização de aves para reforçar o controle da doença.”
A emergência de uma cepa de alta patogenicidade
Até recentemente, H7N9 demonstrou baixa patogenicidade, o que significa que pode causar leve ou nenhuma doença em aves de capoeira. Novas evidências da província chinesa de Guangdong indicam que o H7N9, ao mesmo tempo em que mantém sua capacidade de causar doenças graves em seres humanos, mudou para alta patogenicidade em aves, uma mudança genética que pode levar a alta mortalidade das aves dentro de 48 horas após a infecção. Isso pode potencialmente tornar mais fácil ver quando os frangos estão infectados, facilitar a introdução de medidas de controle também no nível da fazenda, mas também aumenta o risco de graves perdas animais e econômicas para aqueles envolvidos na produção e vendas de aves.
Evitar que o vírus se espalhe
A necessidade de um monitoramento contínuo e direcionado e de uma resposta eficaz às detecções continua a ser urgente para impedir que o vírus se espalhe para além das regiões leste e sudeste da China, onde agora é considerado endêmico. Esta cepa do vírus H7N9 até agora não foi notificada em populações de aves fora da China, apesar da vigilância intensificada nos países vizinhos e em risco. Isso reduziria o risco associado à disseminação de vírus e impactos na saúde pública, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Organização Mundial da Saúde Animal.
Os países vizinhos continuam em alto risco, e todos aqueles que têm relações comerciais de aves de capoeira – formal ou informal – para a China. Outra preocupação é a possibilidade de que as mudanças observadas no vírus H7N9 possam afetar a população de aves selvagens, colocando riscos à sua saúde ou transformando-as em portadores migratórios do vírus, aumentando o risco de o vírus se espalhar mais como foi visto com outros vírus da gripe aviária na Europa, na África ou nas Américas.
Em resposta à recente onda de casos, o Ministério da Agricultura da China ordenou os produtores rural, veterinários e oficiais de saúde pública, bem como autoridades responsáveis pela indústria e comércio, a tomar medidas oportunas e estreitamente coordenadas para que os casos H7N9 possam ser identificados rapidamente e medidas adequadas tomadas. O abate de rebanho afetado é necessário e uma maior higiene nos mercados de aves vivas está sendo aplicada. O Instituto de Pesquisa Veterinária de Harbin, reconhecido pela OIE e pela FAO como um centro de referência internacional, que serve como Laboratório Nacional de Pesquisa sobre Influenza Aviária e sua rede laboratorial em todo o país, estão monitorando de perto mutações de vírus e estado epidêmico.
Medidas de biossegurança e vigilância
Embora mais de 1.200 casos humanos de H7N9 tenham sido relatados desde 2013, não há perigo de contrair a doença comendo frango. Os meios de subsistência dependentes das aves de capoeira, no entanto, estão em grave risco devido às medidas de prevenção e controle necessárias e as perdas estão destinadas a aumentar, uma vez que o frango estará vulnerável à nova cepa altamente patogênica.
O Ministério da Agricultura da China está pedindo mais uma vez para melhorar a biossegurança nos mercados, proibindo que as aves permaneçam fora durante a noite para evitar a acumulação de vírus, impondo dias de descanso no mercado, fechamentos e limpeza regular, o que é essencial para responder à doença, especialmente se tratando de prevenção humana.
Com todos os esforços da China e dos parceiros, há uma necessidade urgente de compreender por que estas medidas não funcionaram tão bem como esperado e de empreender mais esforços de divulgação para trabalhar com a indústria avícola para instituir práticas mais seguras, registos de agricultores, práticas de mercado higiênicas, vigilância específica e relatórios oportunos.
