Uma disputa pelos maiores players do mercado de lítio do mundo para garantir o fornecimento do metal de alta tecnologia está se acirrando na indústria de mineração australiana. Um mercado de US$ 90 bilhões. A crescente demanda chinesa por baterias de íons de lítio necessários para veículos elétricos e armazenamento de energia, está gerando ganhos de preços significativos e um boom de ativos na Austrália, já o maior produtor de lítio do mundo. O hub de desenvolvimento rápido está atraindo investimentos e negócios de produtores globais, bem como fabricantes de produtos químicos para bateria na China, o principal consumidor.
A Austrália tem quatro minas em produção e três novos projetos que estão avançados para começar a produção. É provável que os países produtores continuem com as ofertas para garantir o fornecimento nos próximos 20 ou 30 anos, de acordo com o consultor Benchmark Mineral Intelligence.
Simon Moores, diretor-gerente da Benchmark Mineral disse que “Há empresas sérias que investem e as pessoas estão começando a bloquear os maiores recursos de longa vida. A questão é quem é o próximo? É uma conquista de terras como na indústria do petróleo quando as petroleiras se aproximaram do Oriente Médio nas décadas de 1960 e 1970”.
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Veja os maiores produtores de Lítio no mundo:
A Greenbushes, na Austrália, maior mina de lítio do mundo, está sendo ampliada para duplicar a capacidade anual, Ela pertence a uma joint venture formada pela a China Tianqi Lithium e a North Carolina’s Albemarle. Esta mina já representa cerca de 30% da produção mundial de lítio, de acordo com o governo australiano. Tianqi também está planejando cerca de US$ 578 milhões em expansões de plantas de processamento. A Jiangxi Ganfeng Lithium, que tem interesses em projetos em países como Irlanda e Argentina, detém cerca de 43% do Monte da Austrália. A Marion aprovou um acordo para investimento com a Pilbara Minerals no desenvolvimento de minas. A fabricante de baterias Shaanxi J & R Optimum Energy, acaba de assinar um acordo sobre a produção futura do projeto da Altura Mining.
A Quimica & Minera de Chile, o maior fornecedor de lítio do mundo, fez um primeiro investimento fora da América do Sul para investir cerca de US$ 110 milhões em 50% do Kidman Resources, com o objetivo de entrar em produção na Austrália. Os preços do carbonato de lítio, a principal base química produzida pela indústria, mais do que duplicaram nos últimos cinco anos até 2016, de acordo com a UBS Group. O material teve um aumento de cerca de 5 %, equivalendo hoje a uma média de US$ 14.250 por tonelada métrica. Preço de julho em relação ao mês anterior.
Os carros elétricos superarão os veículos movidos a combustível fóssil em duas décadas, à medida que os preços das baterias caírem, estimativas da Bloomberg New Energy Finance. Os maiores fabricantes de automóveis do mundo estão se juntando à corrida para garantir matérias-primas.
