Redação (05/11/2007)- Pá e enxada? Até tem. Mas é em especial com alta tecnologia – resultado de pesquisas, máquinas modernas e até de equipamentos como GPS – que o campo brasileiro fez o País conquistar posição de destaque no agronegócio internacional. Fundamental para isso é a atuação da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), que entre suas ações está o cultivo de soja no cerrado, apenas possível com o desenvolvimento de variedades para a região. As inovações não param e passam por colheitadeira de algodão que enfarda a pluma e programa de GPS que controla aplicação de defensivo conforme a necessidade.
Embrapa no topo da tecnologia da agropecuária
Quando se pensa no benefício trazido pelas tecnologias desenvolvidas pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) logo se imagina o produtor rural no campo, colhendo mais na mesma área, obtendo economia e crescendo. Mas o que ninguém se lembra é que quando a Embrapa foi criada, há 34 anos, o Brasil tinha que importar alimentos básicos, como arroz e feijão, lembra Evandro Mantovani, chefe da Secretaria de Gestão Estratégica da entidade. "Tínhamos que trazer feijão do México, o que representava custo alto ao consumidor", recorda.
O melhoramento genético de variedades, o aprimoramento de técnicas de manejo, entre outros avanços trazidos pela Embrapa tornou o Brasil auto-suficiente em alimentos e o maior exportador mundial de soja, carne bovina e suco de laranja, ainda importante em outros produtos agropecuários, como açúcar, frango, café e frutas.
A introdução da soja no cerrado brasileiro é um dos importantes méritos da empresa de pesquisa. A área cultivada com a oleaginosa no Brasil em meados da década 70 era de 6,9 milhões de hectares, espaço que triplicou 30 anos depois, na safra 2006/07 e, se expandiu do Sul para o Cerrado. Enquanto a área cresceu três vezes, a produção avançou quase 5 vezes, graças ao aumento de produtividade no campo. De 1,7 mil quilos por hectares, o desempenho da soja (média brasileira) saltou para 2,8 mil quilos. "Nos dias atuais, 35% da área de soja do Brasil vêm das nossas cultivares", orgulha-se. Mas antes de desenvolver tecnologia para as culturas de grãos, frutas, pecuária de corte e leiteira e, mais atualmente, agroenergia, a Embrapa precisou fazer um treinamento de recursos humanos nunca antes visto no Brasil. Cerca de 1 mil pesquisadores foram treinados nas melhores universidades do brasileiras e do exterior. "Não tínhamos, na época, massa crítica para responder às diferentes demandas das diferentes regiões. Também não havia uma política de desenvolvimento agrícola", recorda.
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Com essas ações, que incluíram adequação de materiais e equipamentos, a instituição conseguiu desenvolver atividades em áreas de genética, tecnologia de manejo e de maquinário. O resultado é que a produção de alimentos no Brasil cresceu mais que a população.
Entre 1971 e 2003, os brasileiros reproduziram-se em taxa geométrica de 1,93, enquanto a soja avançou 8,06, a laranja, 6,14, a carne de frango, 10,99, o leite de 79, cebola 4,32 e o tomate de 4,67. Na mesma linha, o Produto Interno Bruto (PIB) per capita avançou 1,9, enquanto que, o agropecuário, 3,25, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), citados pela Embrapa.
A posição de grandeza do agronegócio brasileiro no exterior também trouxe à Embrapa o justo reconhecimento por ter participado ativamente dessa explosão qualitativa e quantitativa da produção agropecuária nacional. Atualmente, maior exportador de soja em grão, carne bovina e suco de laranja, o Brasil é citado com freqüência na imprensa internacional, que também já fez referências louváveis à Embrapa, como a declaração do ex-secretário de Estado americano, Colin L. Powell. "Os Estados Unidos sempre foram referência para nós da Embrapa. Esse reconhecimento é, com certeza, de muito valor", diz Mantovani.
Mas, a Embrapa vive de desafios e, neste ano, a instituição conclui seu planejamento estratégico para os próximos 15 anos. "As mudanças climáticas e a realocação das culturas, a produção de alimentos funcionais e a agroenergia são alguns dos nossos focos estratégicos", antecipa.
