A Argentina caminha para registrar a pior colheita de grãos em dez anos, com uma queda de 30% da produção total na safra 2008/09, para cerca de 67 milhões de toneladas. Com isso, o país que já vinha perdendo mercado na carne, vai diminuir também sua fatia no mercado internacional de grãos. O motivo: queda dos investimentos do setor e restrições auto-impostas para exportações. A esses dois fatores, que se acumulam desde 2007, somou-se este ano a pior seca nas últimas cinco décadas.
Em seu relatório de oferta e demanda mundial divulgado no dia 9, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estimou que a safra de milho argentina será de 13,5 milhões de toneladas em 2008/09, com uma queda de 38,6% comparada à safra anterior. Para a produção de girassol, a previsão da Bolsa de Cereais de Buenos Aires é de uma queda de 35%, para 3 milhões de toneladas.
O cenário para trigo e soja é ainda mais dramático. O USDA confirma a queda de 50% da produção de trigo, de 16,3 milhões de toneladas para 8,4 milhões este ano, e de 18,8% para a soja. A estiagem que atingiu todas as principais regiões produtoras entre dezembro e janeiro, comprometeu a soja já semeada reduzindo seu rendimento de 2,8 toneladas por hectare para 2,3, explica Rogelio Pontón, diretor da divisão de Estudos Econômicos (DIyEE) da Bolsa de Comércio de Rosário.
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Terceira maior exportadora de soja em grão do mundo, depois dos Estados Unidos e Brasil, e primeira em derivados (farelo e óleo), a Argentina deverá colher 39 milhões de toneladas dessa oleaginosa este ano, na previsão do USDA. Isso representaria quase 10 milhões de toneladas menos que a safra passada. Para muitos, a estimativa do USDA é otimista. Pablo Andreani, economista e sócio da consultoria Agripac, disse que os produtores com quem ele trabalha já falam em uma produção máxima de 34 milhões a 35 milhões de toneladas, ou seja, 27% menos que na safra passada.
A queda da produção de grãos argentina aumenta a diferença em relação ao Brasil, conforme demonstra trabalho recém concluído pelo Instituto de Estudos da Realidade Argentina e Latino-americana (Ieral), ligado à Fundação Mediterrânea. Há dez anos, Brasil e Argentina tinham participações de 3,7% e 3,3%, respectivamente, na produção mundial. De lá para cá, o ritmo de avanço da produção de ambos cresceu, mas o Brasil ampliou mais a margem que a Argentina.
Depois de atingir sua participação mais elevada, com 4,3% na safra 2006/07, a Argentina começou a recuar. Naquela temporada, a fatia brasileira atingiu 5,9%. No ciclo 2008/09, a Argentina deverá representar 2,9% da produção produção mundial de grãos, enquanto o Brasil, cujos problemas climáticos foram concentrados na região Sul e em Mato Grosso do Sul, deverá ficar com 5,5%, conforme o Ieral. Juntos, os principais sócios do Mercosul responderão por 8,4% do total em 2008/09, ante 10,2% em 2006/07 e 2007/08.
“O Brasil conseguiu superar a contradição entre exportações e mercado interno na produção de alimentos, resistindo à tentação fiscal quando os preços estavam em alta”, comenta o autor do estudo, o economista Jorge Vasconcelos. Ele se refere à disputa entre governo e agricultores em torno de um aumento dos impostos sobre exportações.
A brecha entre os dois principais sócios do Mercosul se amplia quando se fala em futuro. Produtores, analistas e especialistas no agronegócio argentino são quase unânimes em culpar o governo da presidente Cristina Kirchner pelo mau desempenho do setor agropecuário. “Não há nenhuma medida para promover a produção, as expectativas são negativas”, diz Andreani.
Durante uma conferência na última terça-feira, na sede do Movimento Produtivo Argentino, o empresário Gustavo Grobocopatel, considerado o “rei da soja”, alertou para a forte deterioração das estimativas de produção do país: “há dois anos prevíamos que a produção argentina chegaria a 100 milhões de toneladas e atingiria 150 milhões em 2012”. Para Grobocopatel, o país está não apenas se distanciando destes números, mas corre o risco de ter que importar trigo e carne se não recuperar sua produção. “Enquanto no Brasil há previsões de chegar a 300 milhões de toneladas nos próximos dez anos, aqui ainda estamos enredados no conflito com o campo”, completa Jorge Vasconcelos.
