Redação (15/01/2009)- A principal função biológica da casca do ovo é a de formar uma câmara para o desenvolvimento embrionário. Do ponto de vista de produção comercial de ovos, no entanto, a casca poderia ser vista como uma embalagem que envolve o conteúdo nobre – gema e albume – contra perdas e agressões do meio. Mas a sua formação de modo algum pode ser encarada como um processo simples, tipo industrial. De acordo com Elisabeth Gonzales, professora da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da UNESP de Botucatu, a deposição da casca é um processo biológico dinâmico, concluído cerca de 20 horas após o ovo atingir o útero da ave. Finalizado o processo, a ovoposição revela uma "embalagem" mal ou bem formada. O produto não pode ser re-processado e a má qualidade da casca resulta em perdas econômicas significativas para o avicultor.
A nutrição adequada da poedeira, relacionada com os minerais envolvidos na formação da casca, destaca-se como um dos fatores que devem ser observados criteriosamente para a manutenção da sua integridade. O principal mineral a ser considerado na alimentação das poedeiras é o cálcio (Ca), seguido do fósforo (P) e do delicado balanço de eletrólitros para a manutenção da homeostasia desses minerais.
CÁLCIO: ELEMENTO VITAL – A deposição diária de Ca na casca do ovo corresponde a 10% do total de Ca estocado no organismo da ave, o que torna evidente a importância desse mineral na alimentação das poedeiras.
Para que a casca se forme adequadamente a ave tem que consumir cerca de 4,1 g de Ca por dia, valor que corresponde à necessidade desse mineral para formar a casca, depositar na gema, repor as perdas teciduais e manter a homeostasia iônica, a qual é regulada pela concentração plasmática da forma ionizada do Ca. Ao contrário do que se pensava, no quarto final do período produtivo, de primeiro ou segundo ciclos, a exigência de Ca é um pouco menor, 4,0 g por dia. Não é, portanto, o aumento do mineral que vai melhorar o problema de casca que ocorre com a idade avançada da poedeira, mas o balanço adequado dos minerais e, por conseqüência, o equilíbrio eletrolítico.
"O Ca dietético uma vez absorvido se apresenta na corrente sangüínea sob duas formas: ligado à proteína transportadora ou saís orgânicos e livre. A forma não difusível, a complexada, funciona como um "estoque plasmático", altamente disponível para ser ionizado assim que o Ca difusível vai sendo utilizado na formação da casca. O excesso de Ca é depositado nos ossos, estrutural ou medular, constituindo um estoque menos lábil, mas não menos importante, principalmente quando o processo de formação da casca ocorre durante o período em que a ave fica no escuro e não come", afirma Elisabeth Gonzales.
Enquanto o requerimento de Ca para as poedeiras é bem estabelecido, ainda existem dúvidas com relação à forma que deve ser fornecido à ração. Algumas pesquisas indicaram que o cálcio deveria ser suplementado com matérias primas mais volumosas e menos pulverulentas do que o calcário padrão, principalmente no verão e na fase final do ciclo produtivo. A recomendação recai sobre o uso de calcário calcítico tipo pedrisco ou casca de ostra, em partículas grandes (1, 86 mm) na ração ou no sistema cafeteria, que propiciaria a liberação do Ca de uma maneira mais lenta, tornando-o disponível no pool plasmático durante o processo noturno de formação da casca. Outra alternativa é fornecer parte da dieta diária no final do dia, cerca de 2 h antes do entardecer ou 4 h antes do apagar das luzes do aviário.
Já é comum em muitas granjas substituir-se a tradicional farinha de ostra por pedrisco de calcário, que tem o mesmo teor de cálcio e preço inferior. A ostra é encontrada apenas na faixa litorânea do país, o que eleva seu custo.
Notícias Relacionadas
A eficácia do pedrisco de calcário na ração das aves como fonte de cálcio é comprovada através de pesquisas do médico veterinário Benedito Lemos de Oliveira da Universidade Federal de Lavras. "Ficou comprovado que o uso do pedrisco torna as cascas dos ovos melhores e mais resistentes, fatores importantes para a qualidade da produção", garante o pesquisador. "A intensificação constante da produção de ovos aumenta as necessidades de cálcio das aves, principalmente no final de cada um dos ciclos de postura. Ou seja, as galinhas mais velhas precisam de mais cuidados" alerta o pesquisador. Ele ressalta que estes cuidados são muito importantes porque o mercado está cada vez mais exigente quanto à qualidade da casca dos ovos. E com a crescente automatização dos aviários é essencial garantir resistência às cascas.
FÓSFORO: O EXCESSO É PREJUDICIAL – O requerimento de P disponível para as poedeiras é de 375 mg por dia. Durante o período em que não há formação da casca, uma parte do P é dirigida para a deposição na gema do ovo e outra parte se combina com Ca para ser depositado no osso. No período de calcificação, o Ca a ser depositado na casca tem duas origens: a dietética e a do osso. A liberação de Ca do osso é acompanhada pelo P, aumentando significativamente o nível desse mineral na corrente sangüínea, o qual é mais do que suficiente para suprir as necessidades da ave, tanto as metabólicas quanto para a deposição na gema do ovo. Esse excesso de P prejudica a liberação de Ca do osso e a adequada mineralização da casca. Então, do ponto de vista fisiológico, durante o período de calcificação do ovo a melhor dieta seria aquela com baixo nível de P. Infelizmente é impossível fornecer dois tipos de dieta em um mesmo dia para os planteis comerciais de poedeiras.
O EQUILÍBRIO DE ELETRÓLITOS – Segundo a professora, já há algum tempo se conhece a importância fisiológica da homeostasia iônica do plasma para a manutenção do crescimento e da produção de ovos. A qualidade da casca é melhorada quanto se aumenta o nível de sódio (Na+) e potássio (K+), mas piora com demasiado cloro (Cl-). Na verdade, os efeitos desses íons sobre a qualidade da casca não são isolados, mas muito dependente do balanço entre eles, representado na equação de Mongin (Na+ + K+ – Cl-) cujo valor é aproximadamente 200 mEq/kg de dieta. Porém, as necessidades mínimas de cada elemento devem ser atendidas.
As aves são naturalmente predispostas a apresentarem acidose metabólica no período de rápido crescimento do tecido ósseo ou durante a calcificação da casca, por remover Ca e acrescentar H+ à corrente sangüínea. Cerca de 40% do tamponamento da acidez metabólica ocorre no osso, com a liberação de Na+ e K+ em troca do excesso de H+, iniciada quando há uma queda da concentração plasmática do ion bicarbonato (HCO3), o principal tampão do sangue. É compreensível, pois, que se reforce os sistemas naturais de tamponamento da acidez fisiológica, oferecendo às aves uma dieta balanceada em eletrólitos, principalmente Na+ e K+. Esses elementos têm um efeito alcalinizante nos fluídos corporais e o Cl-, acidificante.
A vitamina D é essencial para a absorção de Ca no intestino, mas é preciso estar na sua forma ativa, cuja conversão é prejudicada se o balanço de eletrólitos na dieta não for adequado.
O desequilíbrio ácido-básico é bem evidente quando as aves são colocadas em um ambiente de alta temperatura, superior a 30 oC. Nessa situação, as aves aumentam a taxa respiratória para incrementar a perda de calor corporal pelo processo evaporativo. Com isso, há perda excessiva de CO2 e queda significada da concentração sangüínea de CO2 e bicarbonato, com o risco de desenvolver um quadro de alcalose respiratória. Agravando o processo de acidificação do plasma, peculiar ao processo de formação da casca, ocorre a liberação de ácidos orgânicos para se contrapor à alcalose respiratória. Com isso, a dissociação do Ca fica prejudicada, comprometendo a qualidade da deposição calcária que envolve o ovo. O uso suplementar de sais de Na+ e K+ e de 0,5% a 1,0% de bicarbonato de sódio na água ou ração são indicados para amenizar os efeitos deletérios do estresse por calor sobre a qualidade da casca do ovo.
É sempre bom lembrar que a acidez fisiológica decorrente da deposição calcária no ovo é agravada em dieta com balanço inadequado de cálcio e fósforo, dificilmente corrigido com a adição Na+, K+ ou de bicarbonato à dieta ou água. A primeira atitude a ser tomada quando há problemas de fragilidade da casca do ovo é revisar os níveis de cálcio e fósforo da dieta, sem esquecer o balanço entre eles.
E ALÉM DISSO?: Não deve ser negligenciado a qualidade da proteína da dieta, a qual deve conter os aminoácidos essenciais bem balanceados, principalmente metionina, para a síntese das proteínas que formam a base de sustentação da casca. Embora contribuindo com menos de 1% do peso da casca do ovo, os componentes protéicos tem um papel muito importante na calcificação da casca, participando dos processos essenciais de sustentação e modelagem da estrutura calcária. Nesse sentido, o uso de betaína, substituindo a metionina na proporção 567 g metionina:454 g betaína, parece promissor, não só como doadora de grupo metil, mas por sua função de aumentar a pressão osmótica, a temperatura e a tolerância iônica das células do intestino, fígado e rins.
A adição na ração de vitamina C é outra recomendação citada na literatura para amenizar os problemas de casca relacionados com o calor ou a idade avançada da poedeira. Mas, as opiniões não são unanimes, com resultados benéficos inconsistentes e dependentes da severidade do estresse pelo calor.
"Outros fatores como doenças e a carga genética podem determinar problemas de qualidade da casca que freqüentemente não são corrigidos com a utilização de níveis ajustados de Ca, P e aminoácidos, mesmo quando fornecidos dentro dos mais criteriosos preceitos da nutrição da poedeira", alerta Elisabeth Gonzales.
