A Kraft (KHC.O), a General Mills (GIS.N) e outras grandes empresas alimentícias conseguiram persuadir um júri federal em Chicago de que os principais produtores de ovos dos Estados Unidos são responsáveis por inflacionar ilegalmente os preços. Esse veredicto abriu caminho para um segundo julgamento para determinar os danos.
O veredito, anunciado na terça-feira (21), ocorreu após um julgamento antitruste de mais de cinco semanas contra um grupo de produtores de ovos, incluindo a Cal-Maine Foods, a maior produtora e distribuidora de ovos do país, e a Rose Acre, a segunda maior. As alegações eram de que eles haviam “manipulado” o mercado conspirando para cobrar preços artificialmente altos.
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Um representante da Cal-Maine não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, e os advogados da empresa, com sede em Ridgeland, Mississippi, assim como os outros réus, também não responderam imediatamente a pedidos semelhantes.
As associações comerciais United Egg Producers e United States Egg Marketers também foram responsabilizadas. Todos os acusados negaram qualquer irregularidade.
Na próxima semana, Kraft e os outros demandantes, incluindo Kellogg (K.N) e Nestlé (NESN.S), defenderão os danos em uma segunda fase do julgamento perante o mesmo júri.
Os demandantes produtores de alimentos não propuseram um valor específico de danos, conforme informou um porta-voz de seu escritório de advocacia, Jenner & Block, na terça-feira.
O advogado da Jenner, Brandon Fox, afirmou durante o julgamento que os demandantes gastaram “centenas de milhões de dólares” em produtos de ovos. Ele destacou que a Kellogg comprou dezenas de milhões de dólares em ovoprodutos da Rose Acre.
Em um comunicado, Fox expressou que os demandantes estavam “incrivelmente satisfeitos” com a decisão do júri de responsabilizar os réus.
