O Governo do Reino Unido revelou sua Visão Nacional para a Engenharia Biológica, um plano de £2 bilhões para aproveitar o potencial da biotecnologia para revolucionar a produção de alimentos, avanços médicos e a produção sustentável de combustíveis.
“A engenharia biológica é, de muitas maneiras, o futuro da ciência.”
Nos próximos dez anos, o governo financiará as atividades e reformas necessárias para impulsionar o ecossistema de biotecnologia do país, que inclui a indústria de carne cultivada e fermentação. A nova estratégia destaca essas tecnologias como soluções para a segurança climática e alimentar capazes de “reduzir a pressão sobre o uso da terra para pastagens”.
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O Ministro da Ciência, Inovação e Pesquisa, Andrew Griffith, afirmou: “A engenharia biológica é, de muitas maneiras, o futuro da ciência: utilizando a engenharia para aproveitar o poder da natureza para reformular o que é possível – desde o tratamento de doenças até como produzimos alimentos e combustíveis de forma sustentável”.
Impulsionando a mudança
A estratégia do governo inclui alterações nas regulamentações alimentares para acelerar o desenvolvimento de produtos e o caminho para o mercado, visando impulsionar o setor de proteínas alternativas do Reino Unido e promover uma mudança significativa. De acordo com o Instituto Good Food Europe, o plano compromete-se a criar várias caixas de areia regulatórias (estruturas isoladas que permitem experimentos em um ambiente controlado) para possibilitar uma avaliação rápida e robusta da segurança do produto na área da engenharia biológica.
A Agência de Padrões Alimentares (FSA), responsável pelo quadro regulatório de alimentos inovadores, também anunciou que buscará uma nova caixa de areia regulatória para carne cultivada a fim de apoiar a inovação. A FSA publicou recentemente orientações comerciais sobre o processo de autorização de produtos à base de células na Grã-Bretanha.
Tão necessárias quanto as regulamentações, a nova visão financiará P&D e infraestrutura para ajudar os empreendedores a expandir suas operações. O governo lançará um novo Grupo Diretivo de Engenharia Biológica para apoiar essas iniciativas.
O Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia do Reino Unido (DSIT) também destacou o papel fundamental que a carne cultivada pode desempenhar na consecução dos objetivos essenciais de crescimento econômico nacional e produção de alimentos, como parte da Visão Nacional para a Engenharia Biológica.
Biotecnologia para alimentos
A recente revisão do ecossistema do Reino Unido pelo Instituto Good Food Europe sugere que o país precisa investir £390 milhões em proteínas alternativas entre 2025 e 2030 para ganhar posição na corrida global para criar alternativas aos produtos de origem animal.
Segundo o estudo, desde 2012, o UK Research and Innovation (UKRI) investiu cerca de £43 milhões em P&D para produtos à base de plantas (£15,4 milhões), fermentação (£6,4 milhões) e carne, frutos do mar, ovos e laticínios cultivados. Quase dois terços (65%) foram alocados entre janeiro de 2022 e maio de 2023.
O UKRI investiu mais financiamento em carne cultivada do que em outras categorias, incluindo o novo centro de pesquisa de £12 milhões, indicando que o governo está começando a aproveitar a oportunidade dessa tecnologia.
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Em relação à fermentação de precisão, o GFI considera que o setor está relativamente subdesenvolvido em pesquisa de acesso aberto e comercialização. Em contraste, o potencial da biomassa foi explorado pela Quorn, que opera, segundo relatos, a maior fábrica de proteína alternativa do mundo.
Linus Pardoe, Gerente de Políticas do Reino Unido no Instituto Good Food Europe, comentou sobre a nova estratégia: “Recebemos calorosamente a Visão Nacional do Governo para a Engenharia Biológica e seu claro apoio a proteínas alternativas como a carne cultivada.
“Ação deve agora seguir esta visão: estabelecer novas instalações piloto para alimentos, criar uma nova caixa de areia regulatória para carne cultivada e investir na força de trabalho de proteínas alternativas devem ser todas as principais prioridades para a ciência e inovação do Reino Unido ao longo da década.”
