As principais micotoxinas que causam impacto sobre a produtividade dos suínos são aflatoxinas, tricotecenos (desoxinivalenol, T2), ergotamina, ochratoxina e zearalenona. Dessas micotoxinas, a zearalenona (Zea) é a que mais afeta a reprodução por possuir atividade estrogênica. As demais micotoxinas afetam de forma indireta a reprodução através da redução da ingestão de alimentos, atraso no crescimento ou por causar injúrias em órgãos vitais do animal.
A zearalenona é produzidas por fungos do gênero Fusarium, sendo bastante encontrada em diversos grãos, que são contaminados na lavoura, sendo de ocorrência comum no milho. A Zea está associada à ocorrência de problemas reprodutivos em suínos, que incluem anormalidades uterinas e ovarianas, redução no tamanho da leitegada, infertilidade e pseudogestação. A maioria desses efeitos se deve a ingestão de altas doses de zearalenona durante a gestação das fêmeas. Estudos demonstram que as propriedades estrogênicas da Zea induzem vulvovaginites em leitoas pré-púberes e anestro em fêmeas cíclicas.
Durante a gestação, a Zea reduz a sobrevivência embrionária e o peso fetal. Também afeta o sistema reprodutivo através da redução na secreção de LH e progesterona e pelas alterações na morfologia dos tecidos uterinos. Nos cachaços a Zea causa redução da testosterona, e reduzindo a libido e afeta a espermatogênese.
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