Pesquisadores do Instituto Pirbright emitiram um alerta global sobre o risco crescente da influenza aviária H5N1, destacando que as estratégias atuais para conter o vírus estão falhando. Segundo uma revisão liderada pelo Dr. Thomas Peacock, o vírus está encontrando novas maneiras de se espalhar entre mamíferos, como vacas e gatos, o que aumenta a preocupação de que ele possa eventualmente infectar humanos. O estudo, ainda em revisão por pares e publicado na Nature, revela que o H5N1 está evoluindo de formas inesperadas, o que coloca o mundo em risco de uma nova pandemia.
O Dr. Peacock ressalta que, historicamente, os porcos foram vistos como o principal intermediário para a adaptação da influenza aviária aos mamíferos antes de chegar aos humanos. No entanto, as descobertas mais recentes indicam que o vírus pode estar pulando essa etapa, já que outros mamíferos estão sendo infectados.
A influenza aviária tem feito manchetes ao infectar espécies como focas, visons e até gado, levantando a possibilidade de que o vírus esteja se tornando mais eficiente em cruzar barreiras entre espécies. A revisão liderada por Peacock destaca que as defesas globais contra uma pandemia humana de gripe aviária são insuficientes. Nos Estados Unidos, por exemplo, há resistência ao uso de novas tecnologias de vacinas e uma coleta de dados limitada sobre a transmissão do H5N1 entre vacas e humanos.
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O principal mecanismo que permite a rápida evolução do vírus é o “reassortimento genômico”, um processo que permite ao H5N1 trocar segmentos de genes com outros vírus da gripe, criando novas variantes. Isso aconteceu por volta de 2020, quando uma combinação entre vírus da gripe aviária na Europa ou Ásia Central deu origem à cepa atual.
Os cientistas sugerem que a vacinação é uma das principais soluções para evitar uma pandemia humana. As vacinas para aves atualmente em uso podem reduzir a gravidade da doença, mas não previnem completamente a infecção. O desenvolvimento de vacinas com tecnologia de mRNA, como as usadas contra a Covid-19, pode ser a chave para responder rapidamente caso o vírus comece a se espalhar entre humanos.
Embora as infecções humanas recentes com H5N1 tenham sido menos graves do que surtos anteriores, ainda há preocupação. Indivíduos mais jovens, nascidos após a pandemia de gripe de 1968, podem ser mais vulneráveis a uma possível pandemia, enquanto pessoas mais velhas podem ter alguma proteção devido a exposições anteriores a vírus semelhantes.
Confira o artigo na íntegra: Studyfinds.org/birdflu
Fonte: Study Finds
