A Austrália registrou seu primeiro caso humano de influenza aviária, envolvendo uma criança que foi infectada na Índia e se recuperou totalmente. Autoridades informaram que uma cepa diferente, altamente contagiosa, foi detectada em uma fazenda de ovos.
A estirpe H5N1 da influenza aviária tem se espalhado globalmente, causando a morte de bilhões de aves e infectando várias espécies de mamíferos. As autoridades de saúde do estado de Victoria, no sudeste da Austrália, afirmaram que o rastreamento de contatos não identificou novos casos, com baixa probabilidade de transmissão entre pessoas.
“Este é o primeiro caso humano confirmado de influenza aviária altamente patogênica na Austrália”, declarou a Dra. Claire Looker, diretora de saúde do estado, em comunicado. Looker acrescentou que o caso envolveu a cepa H5N1, a mesma responsável por surtos nos EUA, mas não anteriormente detectada em humanos ou animais na Austrália.
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Um trabalhador agrícola no Texas havia testado positivo para o vírus no início do ano. A Austrália, até então, era o único continente livre do H5N1, mas uma nova cepa foi identificada em uma fazenda de ovos perto de Melbourne. Testes iniciais indicaram tratar-se da cepa H7, anteriormente observada na Austrália, conforme explicou Graeme Cooke, veterinário-chefe de Victoria.
Restrições de movimentação foram impostas na fazenda, e as aves serão eliminadas. Cooke afirmou à rádio Australian Broadcasting Corporation (ABC) que a região possui uma alta densidade de negócios avícolas. As autoridades estão tomando medidas para evitar a propagação do vírus.
O surto não apresenta risco à saúde humana, segundo Cooke. Rowan McMonnies, presidente-executivo da entidade industrial Australian Eggs, garantiu que a produção de ovos não será significativamente afetada. A empresa de frango Inghams Group (ING.AX) relatou que suas operações permanecem inalteradas. A Federação Australiana de Carne de Frango (ACMF) afirmou que as empresas aumentaram as medidas de biossegurança, sem impacto esperado no fornecimento de carne de frango no varejo.
Em 2020, Victoria enfrentou um surto de H7N7, o mais recente dos nove surtos de gripe aviária altamente patogênica na Austrália desde 1976, todos rapidamente controlados e eliminados pelo governo.
