A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos ampliou os testes de produtos lácteos para detectar o vírus da gripe aviária, à medida que surtos se espalham entre rebanhos leiteiros em várias regiões do país. Desde março, mais de 120 rebanhos leiteiros em 12 estados testaram positivo para gripe aviária, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
Autoridades federais alertam que a disseminação do vírus entre vacas leiteiras pode aumentar o risco de infecções humanas, embora o risco para o público em geral continue baixo. Trabalhadores em fazendas leiteiras, porém, devem usar equipamentos de proteção individual para reduzir o risco de infecção.
O FDA está focado em garantir que a pasteurização seja eficaz na inativação do vírus. Don Prater, diretor interino do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA, informou que serão testadas amostras de 155 produtos lácteos adicionais.
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Até agora, testes em 297 amostras de laticínios no varejo não encontraram evidências do vírus. Mesmo assim, a FDA continua a desaconselhar o consumo de produtos lácteos crus. Não há informações de que vacas leiteiras infectadas estejam contribuindo para o fornecimento de leite cru.
Mais de 690 pessoas expostas a animais infectados foram monitoradas, e 51 delas foram testadas para sintomas semelhantes aos da gripe, informou Demetre Daskalakis, diretor do Centro Nacional de Imunização dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Três trabalhadores de fazendas leiteiras testaram positivo para o vírus, apresentando sintomas leves e já se recuperaram.
O CDC está apoiando o estado de Michigan na realização de testes sorológicos em trabalhadores agrícolas para detectar infecções anteriores. O USDA está investigando como o gado leiteiro contrai o vírus, seja através de contato com leite infectado ou gotículas respiratórias.
O desenvolvimento de uma vacina contra a gripe aviária para vacas leiteiras está em andamento, mas ainda levará algum tempo, segundo Eric Deeble, conselheiro sênior interino do USDA. O objetivo é erradicar o vírus sem o uso de uma vacina. O secretário da Agricultura, Tom Vilsack, informou que a agência está em negociações com cerca de duas dezenas de empresas para desenvolver uma vacina contra a gripe aviária para o gado.
