O governo dos EUA concedeu à Moderna um financiamento significativo de US$ 176 milhões para avançar no desenvolvimento de uma vacina baseada em mRNA contra a gripe aviária H5N1. Este investimento é uma resposta ao surto preocupante do vírus H5N1 que afetou mais de 130 rebanhos em 12 estados americanos, incluindo casos em trabalhadores da indústria leiteira.
Os fundos serão utilizados para completar o desenvolvimento e realizar testes avançados da vacina pré-pandêmica. A Moderna planeja iniciar testes de estágio avançado em 2025, focando na segurança e na eficácia imunológica da vacina. O contrato inclui opções para acelerar o cronograma de desenvolvimento conforme necessário, dependendo do aumento de casos humanos, gravidade ou transmissão do vírus.
Embora o risco da gripe aviária para o público em geral continue baixo, há discussões sobre a possível vacinação de trabalhadores rurais para prevenir a disseminação do vírus. No entanto, ainda não há uma decisão final sobre essa medida.
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A tecnologia de mRNA, utilizada também nas vacinas contra COVID-19 da Moderna e da Pfizer, oferece vantagens significativas em termos de eficácia, velocidade de desenvolvimento e produção escalável. Isso contrasta com as vacinas tradicionais contra a gripe, que podem levar meses para serem produzidas.
Além do financiamento à Moderna, as autoridades dos EUA estão coordenando esforços com outras empresas, como a Pfizer, para desenvolver vacinas adicionais contra o H5N1. Vacinas convencionais da CSL Seqirus estão sendo preparadas para uso imediato, caso necessário, e o FDA está monitorando produtos lácteos para garantir a segurança alimentar, especialmente em relação à gripe aviária.
