Redação (12/05/2008)- A disparada do barril do petróleo, que, na sexta-feira, chegou a ser negociado a US$ 126, também está puxando commodities agrícolas como o milho, usado para fabricar etanol nos EUA. Isso pressiona os preços dos alimentos e agrava a escassez em todo o mundo. Nos últimos 12 meses, o preço do milho subiu 75%.
E pode subir mais este ano: o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) informou, também na sexta-feira, que o setor de biocombustíveis vai consumir um terço da área plantada de milho no país na safra 2008-2009. Isso representa 22% a mais que a anterior, segundo o jornal inglês "Financial Times".
Gavin Maguire, analista de agricultura da Iowa Grains, disse ao "FT" que os preços recordes do petróleo estão puxando a demanda por combustíveis alternativos. "E nos EUA, isso significa etanol à base de milho", ressaltou.
Além disso, o USDA prevê que, devido aos custos dos fertilizantes, a próxima safra de milho encolherá 7,3%, para 307,97 milhões de toneladas. Em agosto de 2009, os estoques estarão no menor nível desde 1996.
