O secretário do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Tom Vilsack, anunciou hoje mais apoio, recursos e novas regras que fortalecerão a cadeia de suprimentos de alimentos americana, promoverão mercados agrícolas justos e competitivos, impedirão o abuso de agricultores por processadores de aves e tornar os preços mais justos para os agricultores e consumidores americanos.
Essas ações se baseiam no esforço histórico de todo o governo do presidente Biden para promover a concorrência na economia americana e cumprir os principais pilares do Plano de Ação da Cadeia de Suprimentos de Carne e Aves lançado em janeiro pelo presidente Biden, pelo secretário Vilsack e pelo procurador-geral Garland.
Essas ações combatem o domínio do mercado por um pequeno número de grandes processadores de carne e aves em mercados-chave, onde a concentração e o controle excessivos levaram a preços mais baixos pagos aos produtores e preços mais altos pagos aos consumidores.
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“Por muito tempo, agricultores e pecuaristas viram o valor e as oportunidades que eles trabalharam tanto para criar se afastarem das comunidades rurais onde vivem e operam”, disse Vilsack.
“Sob a liderança do presidente Biden e do vice-presidente Harris, o USDA está comprometido em fazer investimentos que promovam a concorrência – ajudando a apoiar sistemas econômicos onde a riqueza criada nas áreas rurais permanece nas áreas rurais – e fortalecendo as regras e a aplicação contra práticas anticompetitivas.
O financiamento e a nova regra que estamos anunciando hoje nos ajudarão a dar aos agricultores e pecuaristas um tratamento justo, fortalecer as cadeias de suprimentos e tornar os preços dos alimentos mais justos”.
Lutando pela justiça para os avicultores
O USDA anunciou hoje uma regra proposta sob o Packers and Stockyards Act para proteger os produtores de aves de abuso. A ação de hoje é a primeira de três regras que o USDA emitirá sob a Lei Packers and Stockyards sob a Ordem Executiva do Presidente sobre a Promoção da Concorrência na Economia Americana , a fim de impedir práticas injustas, enganosas, discriminatórias e anticompetitivas na indústria de carnes e aves.
Atualmente, os processadores de aves exercem controle sobre grande parte do processo de criação de frangos por meio de contratos de pegar ou largar com os produtores. Sob esses contratos, os processadores fornecem insumos como frangos e ração aos produtores de aves.
Os avicultores, que muitas vezes assumem dívidas para construir aviários, têm visibilidade limitada sobre a gama real de resultados e riscos que enfrentam sob esses contratos. Além disso, uma vez nos contratos, os processadores determinam os pagamentos que os avicultores recebem por seus serviços, pesando as galinhas e classificando os agricultores com base em quanto as galinhas cresceram.
O pagamento geralmente é determinado com base em como um agricultor se compara a outros agricultores, mas os agricultores atualmente têm pouco conhecimento sobre essa comparação. Por muito tempo, os produtores reclamaram que o sistema de “torneio” está maduro para abusos.
A nova regulamentação exigirá que os processadores de aves forneçam informações importantes aos produtores de aves em várias etapas críticas – aumentando a transparência e a responsabilidade no sistema de criação de aves.
Por exemplo, os processadores seriam obrigados a divulgar detalhes dos insumos que forneceram a cada agricultor e informações sobre as diferenças de insumos entre os agricultores classificados.
Além disso, as divulgações abrangeriam o nível de controle e discrição exercido pelo processador de aves e quais retornos financeiros o agricultor pode esperar do relacionamento com base na gama de experiências reais de outros produtores. Os contratos também seriam obrigados a conter a colocação e densidade de lotes anuais garantidas. Os CEOs de processadores de aves seriam obrigados a aprovar o processo de conformidade para a precisão da divulgação.
Simultaneamente com a emissão da regra de transparência proposta, o USDA está abrindo uma investigação sobre se algumas práticas de processadores no sistema de torneios são tão injustas que deveriam ser banidas ou regulamentadas.
O USDA busca informações das partes interessadas para determinar se o atual sistema de torneios no cultivo de aves pode ser restringido ou modernizado para criar um mercado mais justo e inclusivo.
Investir na capacidade expandida
Vilsack também anunciou que o USDA está disponibilizando US$ 200 milhões sob o novo Programa de Empréstimo Intermediário de Carnes e Aves (MPILP) para fortalecer a cadeia de fornecimento de alimentos e criar oportunidades para pequenas empresas e empreendedores em comunidades rurais.
Esses fundos fornecerão o financiamento necessário para processadores independentes de carne e aves para iniciar e expandir as operações. Ao introduzir a concorrência neste ponto-chave de gargalo na cadeia de suprimentos, esses investimentos ajudarão a aumentar os ganhos para os agricultores e reduzir os preços para os consumidores.
O MPILP fornecerá subsídios de até US$ 15 milhões para credores sem fins lucrativos, incluindo organizações privadas sem fins lucrativos, cooperativas, órgãos públicos e entidades tribais.
Esses intermediários usarão esse financiamento para estabelecer um fundo de empréstimos rotativos para financiar uma variedade de atividades relacionadas ao processamento de carnes e aves. Por exemplo, as empresas podem usar os empréstimos para adquirir terrenos, construir ou expandir instalações e modernizar equipamentos.
Construindo uma força de trabalho bem remunerada e bem treinada no processamento de carnes e aves
Vilsack também anunciou US$ 25 milhões em investimentos para programas de treinamento de força de trabalho para trabalhadores de processamento de carne e aves com financiamento da Seção 1001 do American Rescue Plan Act.
O financiamento direcionado por meio de programas novos e existentes do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura (NIFA) é projetado para criar e expandir empregos bem remunerados que podem fortalecer a indústria de frigoríficos, atraindo e retendo funcionários.
A NIFA está liderando duas oportunidades de financiamento:
Programas de Educação em Gerenciamento de Risco de Extensão e Programas de Educação em Pesquisa em Agricultura Sustentável: Um investimento de US$ 5 milhões será dividido igualmente entre os programas de Educação em Gestão de Risco de Extensão e programas de Educação em Pesquisa em Agricultura Sustentável.
O trabalho nesses programas apoiará o desenvolvimento de treinamento em processamento de carne e aves e materiais educacionais para necessidades locais, particularmente relevantes para pequenos ou médios agricultores e pecuaristas.
Além disso, o treinamento de trabalhadores locais e/ou regionais de carnes e aves apresenta uma oportunidade única para atender à demanda de nichos de mercado, como unidades móveis de processamento que atendem à demanda do mercado de produtos frescos, processamento no local, farm-to-fork (restaurantes), boutique mercearias e outros.
Treinamento da Força de Trabalho Agrícola da Faculdade Comunitária/Técnica e Oportunidades Ampliadas de Aprendizagem: Este investimento em Treinamento da Força de Trabalho Agrícola (AWT) disponibiliza US$ 20 milhões para faculdades comunitárias qualificadas para apoiar programas de desenvolvimento da força de trabalho de processamento de carne e aves.
O programa AWT ajuda a desenvolver uma força de trabalho pronta para o campo, bem como empregos na indústria nos setores alimentício e agrícola. Ao criar novos programas de treinamento de força de trabalho ou expandir, melhorar ou renovar programas de treinamento de força de trabalho existentes em faculdades/institutos comunitários, juniores e técnicos, este programa expandirá oportunidades de aprendizado experiencial baseadas no trabalho, aquisição de credenciais aceitas pelo setor e competências ocupacionais para que os alunos capacitem uma força de trabalho para o século 21.
Traçar uma estratégia abrangente para promover a concorrência nos mercados agrícolas
Hoje, o USDA também divulgou um novo relatório sobre a promoção da concorrência nos mercados agrícolas, conforme exigido pela Ordem Executiva do presidente Biden sobre a promoção da concorrência na economia americana.
O relatório detalha a estratégia do USDA para promover a concorrência nos mercados agrícolas, incluindo não apenas ações e iniciativas para promover a concorrência nos mercados de carne e aves, mas também outros setores agrícolas importantes, como fertilizantes e sementes.
O relatório também discute os impactos negativos da concentração no transporte marítimo em nossa cadeia de suprimentos de alimentos e descreve os esforços do USDA para trabalhar em todo o governo para usar todas as ferramentas disponíveis para promover a concorrência.
O relatório inclui o anúncio de duas novas iniciativas pró-concorrência – iniciativas que vão além das exigidas pela Ordem Executiva. Primeiro, o USDA está anunciando planos para concluir uma revisão de cima para baixo de seus programas para garantir que eles promovam a concorrência.
Em segundo lugar, o USDA anunciou que atualizará as orientações para fortalecer os requisitos de verificação para as “reivindicações de criação de animais” mais usadas para garantir que os consumidores recebam o que estão pagando.
Compromisso da administração Biden-Harris em apoiar agricultores e pecuaristas americanos
Essas medidas estão de acordo com a Ordem Executiva do Presidente Biden sobre a Promoção da Concorrência na Economia Americana e sua Ordem Executiva sobre as Cadeias de Suprimentos da América. Como co-presidente da Força-Tarefa de Interrupções da Cadeia de Suprimentos da Administração Biden-Harris e como membro do Conselho de Concorrência da Casa Branca, o secretário Vilsack e o USDA reuniram parceiros industriais, trabalhistas e federais para lidar com as interrupções de curto prazo na cadeia de suprimentos decorrentes de a forte recuperação econômica do governo e resolver problemas de longa data com a falta de concorrência em nossa economia.
Os anúncios de hoje estão entre os muitos passos importantes que o USDA está tomando para construir uma cadeia de suprimentos mais resiliente e um melhor sistema alimentar e aumentar a concorrência nos mercados agrícolas.
Essa iniciativa apoiará os principais investimentos em infraestrutura da cadeia de suprimentos para expandir e dimensionar a capacidade existente, bem como apoiar investimentos de longo prazo em novas operações.
O USDA toca a vida de todos os americanos todos os dias de muitas maneiras positivas e está transformando o sistema alimentar da América com um foco maior na produção de alimentos local e regional mais resiliente, promovendo a concorrência e mercados mais justos para todos os produtores, garantindo o acesso a alimentos seguros, saudáveis ??e nutritivos em todas as comunidades, construindo novos mercados e fluxos de renda para agricultores e produtores usando alimentos e práticas florestais inteligentes em relação ao clima, fazendo investimentos históricos em infraestrutura e recursos de energia limpa na América rural e comprometendo-se com a equidade em todo o Departamento, removendo barreiras sistêmicas e construindo uma força de trabalho mais representativa da América. Para saber mais, visite www.usda.gov
