A passagem do Furacão Melissa pela Jamaica, na última terça-feira, deixou um rastro de devastação no setor agrícola e pecuário do país, levantando sérias preocupações sobre a segurança alimentar da ilha. Com ventos de 298 km/h (185 mph), a tempestade de Categoria 5 atingiu em cheio o oeste do país, arrasando a paróquia de St. Elizabeth, considerada o “celeiro” da Jamaica. Lavouras extensas de inhame, abóbora, batata e mandioca foram destruídas, e o setor pecuário, incluindo a avicultura, sofreu perdas severas.

O setor de avicultura de postura está entre os mais afetados, com produtores alertando para um colapso no abastecimento de ovos. O produtor Osbourne Brumley, de 69 anos, viu seu investimento de J$ 540 milhões (US$ 3,37 milhões), que não possuía seguro, ser destruído. A granja, projetada para suportar ventos de 240 km/h, não resistiu à força de 298 km/h do furacão. Milhares de aves morreram, e Brumley alerta que o impacto da tempestade pode desencadear uma escassez “massiva” de ovos na ilha.

A infraestrutura da propriedade de Brumley colapsou: a tempestade arrancou os telhados de dois galpões de aves e derrubou o silo de metal para ração e outros equipamentos. O cenário pós-tempestade é crítico. Sem eletricidade para operar os alimentadores automáticos e com a logística de funcionários interrompida, o produtor teme pela morte iminente das aves sobreviventes. A tragédia no campo agrava a crise humanitária na Jamaica, que tem 2,8 milhões de habitantes e já registra pelo menos 28 mortes confirmadas devido ao furacão.

Referência: Reuters