Descoberta nova gripe aviária que resiste a vacinas

Redação (31/10/06) – Cientistas descobriram uma nova variedade de gripe aviária que parece escapar das vacinas que existem atualmente. A cepa está infectando aves e pessoas na Ásia, e alguns pesquisadores temem que a evolução do novo vírus tenha sido estimulada pelas vacinas contra a gripe H5N1.

A descoberta, feira por Yi Guan, da Universidade de Hong Kong, é descrita na edição desta terça-feira do periódico Proceedings of the National Academy of Sciences. A nova versão já é a variedade principal do vírus em diversas províncias chinesas, e já chegou a Hong Kong, Laos, Malásia e Tailândia. Está sendo chamada de H5N1 tipo fujiano.

“Não sabemos o que está impulsionando isso”, informa o co-autor do trabalho, o americano Robert G. Webster. Novas vacinas serão necessárias, afirma ele.

Muitos cientistas teorizarão que o programa de vacinação encoraja o vírus a evoluir até se tornar resistente, acrescentou ele. Mas o cientista afirma que vacinas de boa qualidade podem reduzir a prevalência da doença e evitar o surgimento de variantes.

O novo vírus já infectou pessoas, mas não há evidência de que possa passar de um ser humano a outro, afirma Webster.

A gripe H5N1 devastou as populações de aves de granja da China e diversos outros países do sudeste asiático, além de reclamar mais de 150 vidas humanas. A maioria das pessoas afetadas vivia perto de galinheiros ou outras grandes concentrações de aves.

Autoridades sanitárias temem que o vírus sofra uma mutação e passe a se disseminar livremente entre seres humanos, desencadeando uma epidemia global da doença.