A crise de energia na Europa atinge o abate de suínos e fertilizantes com risco para a segurança alimentar

Os principais produtores de fertilizantes Yara International ASA e CF Industries Holdings Inc. disseram que os crescentes custos de energia estão forçando-os a interromper a produção de nutrientes essenciais para o cultivo. As paralisações também correm o risco de atingir outras partes da cadeia de suprimento de alimentos ao restringir os suprimentos de dióxido de carbono, que é usado para atordoar animais para abate e embalagens de alimentos que aumentam a vida útil.

É a mais recente ameaça aos matadouros, onde a escassez de mão-de-obra tem causado um acúmulo de porcos nas fazendas e ocorre em um momento em que os preços globais dos alimentos estão próximos de uma década. A British Meat Processors Association alertou que o fornecimento de CO2 pode acabar dentro de duas semanas, forçando os matadouros a fecharem no momento em que os produtores de suínos já enfrentam a perspectiva iminente de sacrificar os animais.

“É bastante alarmante”, disse Nick Allen, chefe da associação de carnes. “Estamos conversando entre dias e semanas a partir desse momento realmente difícil, a menos que em algum lugar do mundo – idealmente aqui na Europa – haja suprimentos disso que podem substituir essa quantidade de CO2 muito rapidamente.”

O dióxido de carbono – um subproduto da produção de fertilizantes – também é usado na embalagem de produtos como carne e vegetais. Bovinos e cordeiros seriam menos afetados pela falta de CO2, mas poderiam perder cinco dias de vida útil devido a problemas de embalagem, disse a BMPA. Os fabricantes de refrigerantes também estão monitorando a situação do CO2 e procurando fontes alternativas, disse a British Soft Drinks Association.

Autoridades do governo do Reino Unido estão em negociações com o setor de carnes sobre a questão do CO2, de acordo com uma pessoa a par do assunto, que pediu para não ser identificada.

A produção interrompida no setor de fertilizantes mostra o impacto que os preços exorbitantes da energia estão tendo nas indústrias intensivas em energia do Reino Unido, disse o Grupo de Usuários de Energia Intensiva. Instou o Reino Unido a tomar medidas imediatas para manter a indústria britânica competitiva à medida que os custos de energia aumentam.

Cortes de fertilizantes

No início desta semana, a CF Industries disse que está fechando duas fábricas no Reino Unido devido aos altos custos de energia. Na sexta-feira, a fabricante de fertilizantes norueguesa Yara disse na sexta-feira que na próxima semana reduzirá cerca de 40% de sua capacidade de produção de amônia na Europa, já que os preços recordes do gás estão prejudicando sua produção.

A Yara comercializa cerca de um terço da amônia mundial, que é usada em fertilizantes, mas também é utilizada em setores como automotivo, têxtil, saúde e cosméticos. A empresa, que disse que reduzirá a produção em várias fábricas, produz amônia na Europa em locais na Holanda, Alemanha, Noruega, Itália, França, Reino Unido e Bélgica.

Os preços dos fertilizantes saltaram no ano passado, com a recuperação da safra que ajudou os agricultores a aumentar as compras. Eles receberam mais apoio depois que o furacão Ida atingiu o coração da indústria de fertilizantes dos EUA e a tempestade Nicholas ameaçou mais danos no Golfo do México. Os custos mais altos dos nutrientes podem exacerbar a inflação global dos alimentos em um momento em que a fome está aumentando, principalmente nas nações mais pobres.