Cinco cidades do Colorado (EUA) tentam atrair executivos da processadora de aves Pilgrim”s Pride que estão de mudança para a região depois que a empresa foi adquirida pela brasileira JBS. Uma caravana de prefeitos e empresários viaja esta semana a Pittsburg, no Estado do Texas, onde está sediada a Pilgrim´s, para apresentar as vantagens de morar nas suas respectivas cidades. “Só temos a ganhar se esses executivos resolverem viver nas nossas cidades”, afirmou ao Valor o presidente da Upstate Colorado, Larry Burkhardt, a agência de promoção do desenvolvimento econômico que organiza a excursão.
Os Estados Unidos atravessam uma grave recessão, que elevou a taxa de desemprego a 10%, e os bons salários pagos aos executivos da empresa brasileira são uma forma de injetar dinheiro novo nas economias locais. “Vamos fornecer todas as informações para eles selecionarem uma das nossas cidades para morar.” O controle acionário da Pilgrim”s, segunda maior processadora de aves dos Estados Unidos que estava em “recuperação judicial”, foi adquirido em setembro de 2009 pela JBS USA, subsidiária da brasileira JBS, por US$ 800 milhões. O presidente da JBS USA, Wesley Batista, diz que, como parte da restruturação administrativa do negócio, serão adicionados 400 novos funcionários na sede do frigorífico, na cidade de Greeley, no Estado do Colorado. “Cerca de metade desses novos funcionários virão da sede da Pilgrim”s no Texas”, disse Batista ao Valor. Além de Greeley, quatro outras cidades tentam seduzir os executivos: Windsor, Evans, Johnstown e Milliken.
Nessa empreitada, eles têm que enfrentar a concorrência de Fort Collins, uma localidade mais abastada da região em que vivem os três principais executivos da JBS USA, incluindo Batista. “O custo de vida nas nossas cidades é bastante acessível e temos uma boa estrutura de serviços, comércio e lazer”, afirma Burkhardt. “É possível comprar uma casa por bem menos do que se paga em outras regiões do país”, acrescenta. A delegação irá exibir vídeos institucionais para os funcionários da Pilgrim”s, mostrando atrativos da região, e empresários estarão à disposição para oferecer serviços e esclarecer dúvidas.
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O grupo inclui corretores de imóveis, donos de creches e até mesmo agência de empregos. “Muitos dos funcionários são casados”, explica Burkhardt. “Maridos e mulheres vão ter que arrumar novos empregos quando se mudarem.” Com 3.650 funcionários, a JBS USA é a maior empregadora da região coberta pela Upstate Colorado. Burkhardt diz que a região tem tido um desempenho econômico relativamente positivo, comparando com o resto do país, porque atraiu novas indústrias nos últimos anos, como uma fabricante de motores elétricos para veículos. A JBS também vem se expandindo na região.
Além de ampliar a área administrativa com a aquisição da Pilgrim”s, o frigorífico comprou recentemente um imóvel na cidade onde irá instalar um novo centro de distribuição, que, segundo as estimativas do governo local, deverá criar mais 800 empregos. Já a cidade de Pittsburg, no Texas, onde fica a sede da Pilgrim”s, que saiu da recuperação judicial em dezembro, vem perdendo postos de trabalho.
A integração com a companhia brasileira levou à extinção de cerca de 230 empregos na área administrativa da indústria de aves. Agora, 200 postos de trabalho devem ser realocados ao Colorado. A Upstate Colorado é uma das cerca de 15 mil agências de desenvolvimento econômico que existem nos Estados Unidos. É uma organização sem fins lucrativos, que tem como cotistas os governos das 31 cidades da região e empresas privadas. Normalmente, os esforços dessas agências são para atrair novas companhias. Mas a experiência de atrair empregados não é nova.
A Upstate Colorado fez um esforço semelhante na década de 1980 quando o frigorífico Monfort, do Colorado, comprou a concorrente Swift. A JBS ganhou musculatura nos Estados Unidos com a compra da Swift, então sediada no Colorado, em maio de 2007. De lá para cá, a empresa brasileira adquiriu o controle de outras companhias americanas, como a Smithfield Beef, e alguns dos funcionários se mudaram do Estado de Iowa para o Colorado. “Não temos planos de fazer novas aquisições”, disse Batista. “Primeiro, vamos consolidar o que já temos”, acrescentou o presidente da JBS USA.
