Empresa de propriedade de um produtor de carne suína planeja construir instalação de US$ 500 milhões em Sioux Falls

A Wholestone Farms, entidade pertencente a produtores regionais de carne suína, planeja construir uma unidade de processamento de carne suína de mais de US $ 500 milhões em Sioux Falls.

Wholestone exerceu uma opção de compra de 170 acres no nordeste de Sioux Falls, perto de Benson Road e Interstate 229, perto da nova localização de Gage Brothers Concrete Materials.

Supondo que as licenças necessárias sejam concedidas e a construção continue em andamento, a instalação seria inaugurada em 2025 e inicialmente empregaria mais de 1.100 pessoas.

“Wholestone é composta por cerca de 200 fazendas familiares, produtores de suínos, fazendeiros em todo o meio-oeste e 70 desses proprietários vivem em um raio de 80 quilômetros de Sioux Falls”, disse o CEO da Wholestone, Scott Webb.

“Precisamos de outra planta. A fábrica de Sioux Falls é um local mais ideal para o grupo de proprietários. ”

Wholestone começou em 2016 como uma visão da Pipestone, sediada em Minnesota e dos produtores aos quais atende. Um negócio de 75 anos que começou como uma prática veterinária de grandes animais, evoluiu para incluir o gerenciamento de fazendas de porcas. Seus serviços hoje incluem pesquisa voltada para a produção, gestão nutricional, saúde animal, manutenção de registros e serviços de marketing destinados a apoiar as operações da agricultura familiar.

A formação de uma planta de processamento de propriedade do produtor tornou-se o próximo passo na evolução da empresa e levou à aquisição de uma planta da Hormel em Fremont, Nebraska.

“Somos crianças de fazendeiros de uma pequena cidade que trabalhamos em uma clínica e para muitos fazendeiros e somos muito, muito unidos”, disse o CEO Dr. Luke Minion, que mora em Sioux Falls e também atua como presidente do conselho da Wholestone .

“A Wholestone Farms é uma parceria. Tenho 220 parceiros na Wholestone Farms, e essa é uma declaração incrível de fazermos juntos. ”

A fábrica de Fremont é propriedade dos produtores que fornecem suínos para ela. O grupo cultiva coletivamente 500.000 acres de terras agrícolas e cria 12 milhões de suínos anualmente. A fábrica atualmente opera em um turno e processa 2,8 milhões de cabeças por ano, embora o plano seja dobrá-lo em 2023 e fazer um segundo turno.

“A notícia se espalhou com outros produtores independentes que querem se juntar, e isso representa provavelmente mais 8 milhões de suínos, mas não podemos trazê-los até que tenhamos mais acesso ao mercado”, disse Webb.

Em Sioux Falls, Wholestone está propondo uma instalação que inicialmente processaria 3 milhões de suínos anualmente em um turno de oito horas.

A cidade, porém, manifestou reservas sobre o projeto.

“Para ser franco, estamos enfrentando desafios de habitação históricos agora”, disse o prefeito Paul TenHaken em um comunicado fornecido ao SiouxFalls.Business.

“Nesse ambiente único, nossos empregadores também estão enfrentando desafios críticos de contratação, visto que adicionamos estrategicamente milhares de novos empregos nos últimos meses. Em circunstâncias normais, a adição de mais 1.000 empregos seria uma grande vitória para a cidade de Sioux Falls, mas essas não são circunstâncias normais. Embora eu tenha apoiado e continuado a apoiar os investimentos em agricultura de valor agregado em nossa região, tenho o dever de observar os desafios enfrentados atualmente em nossa comunidade. ”

Os trabalhos

Os cargos de Wholestone seriam semelhantes aos da Smithfield, que empregava 3.700 segundo relatório de um ano atrás e trabalha com 550 agricultores familiares para abastecer a fábrica.

Cerca de 1.000 dos empregos na Wholestone seriam pessoas trabalhando na fábrica, com 50 a 100 funções adicionais de escritório e administrativas.

Como a fábrica ainda está a anos de inauguração, Wholestone não definiu salários, mas disse que eles serão competitivos e incluirão um pacote completo de benefícios.

“Toda a tecnologia robótica disponível será empregada”, disse Webb. “Haverá algum trabalho tradicional com faca porque não há robôs para fazer isso, mas os trabalhos ergonomicamente difíceis serão feitos por robôs.”

A instalação em si terá uma história, com o que a empresa chama de vestiários de última geração, muita luz natural e um refeitório moderno.

“Fizemos isso em Fremont”, disse Webb. “Nossos vestiários parecem com o que você veria em uma escola de ensino fundamental ou médio moderno, e nossa cafeteria acomoda 600, e uma parede inteira é toda de vidro. Portanto, há luz entrando, TVs de tela grande, então usaremos tudo isso. Teremos uma área de treinamento ergonômico no local, possivelmente uma academia no local, o que não é típico da maioria das fábricas. Nós nos esforçamos para estar aqui em Fremont, e estaremos em Sioux Falls, para ser o empregador preferido não apenas na comunidade, mas na indústria. ”

A localização

O local no nordeste de Sioux Falls foi estrategicamente selecionado, disse Webb. Wholestone teve uma opção por vários anos. O plano é fechar a compra ainda neste verão.

“Em grande parte, fica fora da cidade, é dividido em zonas industriais e… é conveniente para os caminhões que entram”, disse Webb. “O acesso pela interestadual é ideal para uma fábrica como esta, onde você terá mais de 100 caminhões entrando com animais vivos entrando por dia e provavelmente 120 a 130 caminhões de produtos acabados saindo.”

O trevo de Benson e I-229 está programado para melhorias em 2023, com aumento de capacidade e reconstrução de viaduto.

Outros usos do solo ao redor incluem poços de cascalho, parques industriais e a estação de tratamento de águas residuais de Sioux Falls.

Wholestone também planeja construir uma estação de tratamento de águas residuais de $ 45 milhões como parte de seu projeto que “vai exceder os limites de conformidade atuais e futuros do estado e da EPA”, disse Steve Watson, estrategista de desenvolvimento da ISG, que tem engenharia civil e de águas residuais equipes que trabalham no projeto. 

Também incluirá uma instalação de renderização moderna, projetada com tecnologia e práticas operacionais que reduzem significativamente os odores em comparação com as instalações mais antigas, disse Wholestone. Isso inclui tecnologias como purificadores úmidos, oxidação térmica e lagoas de tratamento cobertas.

Webb, cuja carreira inclui atuar como vice-presidente de desenvolvimento de negócios de food service na Smithfield Foods e vice-presidente da Seafood Triumph Foods quando construiu uma instalação moderna em Sioux City, tem experiência com a tecnologia mais recente, que ele disse “praticamente elimina o odor … E a tecnologia ficou ainda melhor. ”

Impacto do produtor
Para os produtores, o acesso à renda derivada do processamento de seus suínos pode ser uma virada de jogo, disse Webb.

“Se você é um fazendeiro independente hoje vendendo suínos para um empacotador, é difícil ser financeiramente sustentável a longo prazo”, disse ele. “Ao participar nas margens do lado do processamento, permite que sejam sustentáveis ??a longo prazo.”

Para fazendeiros como John e Linda Jones, que começaram a cultivar em 1977 ao sul de Mount Vernon, o relacionamento com Pipestone e agora com Wholestone permite que eles “tenham o suíno desde o sêmen até a costeleta de porco”, explicou Linda Jones.

“Há muito orgulho em saber que você está fazendo uma boa comida para as pessoas. Vai ser uma planta muito boa, administrada por pessoas muito boas. A Wholestone não é apenas uma empresa. É uma empresa com consciência. Todas as pessoas que entregam suínos são as mesmas pessoas que você encontra na escola, na igreja, no supermercado. Nós somos seus vizinhos. ”

Como os produtores fazem parte da vida do suíno do início ao fim, há um nível adicional de transparência, acrescentou John Jones, imaginando escanear uma etiqueta de costeleta de porco em um supermercado e depois ver a fazenda onde o suíno foi criado de maneira humana.

“Estou muito orgulhoso deles por nos manter na vanguarda”, disse ele. “Nós nunca ficamos parados. Estamos sempre tentando dar o próximo passo e nos tornar melhores. Chame de destino, chame de sorte, chame do que você quiser, é provavelmente a melhor coisa que já nos aconteceu. Todo o relacionamento tem sido realmente uma bênção. ”

Clint Overskei de Nunda também administra uma fazenda de gerações e disse que pensa no relacionamento com Wholestone como uma forma de continuar a operação.

“Este é um projeto de legado”, disse ele. “Escolhas geracionais. Não achamos que no próximo trimestre ou dois, são gerações, e o que é empolgante é que este é um projeto onde os produtores envolvidos serão afetados pelas próximas gerações. É uma oportunidade de realmente expandir a fazenda da família, por assim dizer, além dos celeiros ”.

Próximos passos

A primeira construção seria no final deste ano, disseram os líderes do Wholestone.

A construção está estimada em 2 anos e meio, o que significa que o mais rápido que a planta entrará em operação é 2025. É quase ao mesmo tempo que a CJ Foods USA Inc. espera abrir sua unidade de produção de alimentos asiáticos no noroeste de Sioux Falls, trazendo mais de 600 empregos.

Wholestone espera “alguma resistência” em ter duas fábricas de embalagem na mesma cidade, disse Webb.

“Acho que é provavelmente um dado adquirido – mesmo se fizermos tudo certo, o que planejamos fazer, no que diz respeito à qualidade da água, descarga de água, controle de odores.”

A empresa está aberta a “considerar parceiros estratégicos” em seu plano de negócios, acrescentou.

Isso seria semelhante a como as operações começaram em Nebraska. Enquanto os produtores de Wholestone são donos das instalações de Fremont, a carne é processada para a Hormel. Ele começará a ser vendido para o mercado mais amplo também a partir do próximo ano.

“Estamos abertos a um parceiro estratégico neste processo, seja esse parceiro estratégico alguém que já opera lá ou outra pessoa”, disse Webb. “Eles não terão nada a ver com o abastecimento dos suínos, mas podem comprar o produto da fábrica.”

Minion aponta sua residência em Sioux Falls como um sinal de que a empresa está investindo aqui também, disse ele.

“Eu amo a cidade, amo ser residente e me preocupo profundamente com o projeto sendo tudo de que quero me orgulhar – isso significa o odor, a força de trabalho, a aparência”, disse ele. “Este não é um grupo de propriedade estrangeira, e para não dizer que é ruim, porque eu não acredito que seja, mas este sou eu e a cidade em que moro e 100 fazendeiros que viajam para Sioux Falls com frequência, e isso é realmente importante fazermos certo. E faremos isso direito. ”