Programa americano de certificação verifica ovos cage-free

A National Science Foundation (NSF), organização internacional voltada à saúde humana e segurança alimentar, lançou um programa de certificação destinado a ovos produzidos por galinhas criadas sem gaiolas ou em sistemas com acesso ao ar livre.

A certificação abrange tanto ovos com casca quanto produtos alimentícios com múltiplos ingredientes e itens de cardápio de serviços de alimentação que utilizam ovos provenientes de sistemas que atendem aos requisitos estabelecidos.

O objetivo é garantir uma verificação independente de que os ovos e produtos derivados cumprem padrões específicos de produção, desde a granja até as etapas de processamento e embalagem. Quando aprovados, alimentos compostos podem utilizar a alegação apropriada de “feito com ovos de galinhas criadas sem gaiolas” ou “feito com ovos de galinhas criadas ao ar livre”.

Mercado de ovos livres de gaiolas deve crescer nos próximos anos

Segundo especialistas da NSF, a demanda por ovos produzidos em sistemas alternativos de criação deve crescer significativamente nos próximos anos. Estimativas indicam que o mercado de ovos provenientes de galinhas criadas soltas poderá dobrar até 2035.

No entanto, muitas alegações presentes nas embalagens ainda são consideradas pouco claras ou não possuem verificação independente. O novo programa busca padronizar critérios e aumentar a transparência para consumidores e empresas.

Certificação possui dois níveis de conformidade

O programa de certificação estabelece dois níveis distintos para a produção de ovos:

1. Certificação de aves livres de gaiolas em galpões
Verifica que as galinhas não são mantidas em gaiolas de bateria e possuem liberdade de movimentação dentro das instalações de criação.

2. Certificação de aves criadas ao ar livre
Inclui todos os requisitos da certificação anterior e acrescenta a exigência de acesso ao ambiente externo por pelo menos seis horas diárias durante o período diurno, quando as condições climáticas permitirem.

Restaurantes e hotéis também poderão utilizar a certificação

Além de produtores e indústrias alimentícias, operadores do setor de food service, como hotéis e restaurantes, também poderão utilizar a certificação para indicar em seus cardápios opções que utilizam ovos provenientes de sistemas livres de gaiolas ou com acesso ao ar livre.

De acordo com levantamento realizado pela NSF, cerca de 70% dos consumidores nos Estados Unidos afirmam considerar o bem-estar animal ao tomar decisões de compra relacionadas a alimentos.

Auditorias e verificação anual garantem conformidade

O processo de certificação envolve análise da documentação técnica e auditorias presenciais nas instalações de produção, incluindo granjas, unidades de processamento e centros de embalagem.

Caso sejam identificadas não conformidades, os operadores devem implementar correções antes da aprovação final. A certificação possui validade anual e exige nova auditoria para renovação.

Para empresas de serviços de alimentação e hotelaria, a verificação ocorre por meio de avaliação remota de registros, enquanto os fornecedores de ovos devem comprovar a conformidade por meio da certificação da NSF ou de programas equivalentes reconhecidos.

Referência: WATTAgnet