EUA começam a testar vacinas contra H5N1 após surto recorde

O governo dos Estados Unidos está testando quatro potenciais vacinas contra a influenza aviária para aves, disseram autoridades nesta sexta-feira, depois que mais de 58 milhões de frangos, perus e outras aves morreram no pior surto da história do país.

Os testes, conduzidos pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), são o primeiro passo de um longo processo rumo ao possível primeiro uso de vacinas para proteger as aves domésticas do vírus letal.

A gripe aviária, também conhecida como influenza aviária altamente patogênica (HPAI), matou centenas de milhões de aves em todo o mundo, aumentando o interesse em vacinas. O vírus é amplamente disseminado por aves selvagens que o transmitem às aves domésticas.

O USDA está testando uma vacina da Zoetis, uma da Merck Animal Health e duas desenvolvidas pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do departamento.

Zoetis disse que anteriormente forneceu sua vacina para um estoque do USDA em 2016, após um grande surto de 2015, mas nunca foi usado.

Os dados iniciais de um estudo usando uma única dose de uma vacina são esperados para maio, enquanto os resultados de estudos sobre regimes de vacina de duas doses são esperados para junho, disse o USDA.

Se os testes forem bem-sucedidos e o USDA decidir continuar o desenvolvimento, levará pelo menos 18 a 24 meses para que uma vacina que corresponda ao vírus atual esteja disponível comercialmente, disse a agência.

O governo precisa garantir que as vacinas não interrompam o comércio com os principais compradores, disse Greg Tyler, presidente do grupo industrial USA Poultry & Egg Export Council.

Os governos já se concentraram no abate de bandos infectados para controlar o vírus devido a preocupações de que os importadores bloqueariam as remessas de aves vacinadas para evitar o risco de infecções.

O USDA disse na sexta-feira que sua “estratégia atual de eliminar e erradicar o vírus da influenza aviária continua sendo a estratégia mais eficaz porque funciona”.

A França disse na semana passada que estava lançando um pedido de 80 milhões de doses de vacinas para uso em patos no outono se os resultados finais dos testes forem positivos, o primeiro membro da UE a iniciar tal plano.