Nos últimos 15 anos, houve um boom populacional – de certa forma – na vila espanhola de Balsa de Ves.
“Estamos sendo invadidos por porcos”, diz a prefeita Natividad Pérez García, apontando para um aglomerado de galpões alongados na periferia da aldeia. Os edifícios abrigam 3.900 porcas, que produzem aproximadamente 100 mil leitões por ano. “Estamos com mais de 800 porcos para cada residente”, diz Pérez García.
É uma transformação ocorrendo em todas as zonas rurais da Espanha, com quase metade da indústria suína localizada em municípios com população abaixo de 5 mil habitantes. Em 2021, o país de 47 milhões de habitantes abateu 58 milhões de suínos – um aumento de 40% em relação à década anterior – transformando a Espanha no maior produtor de carne suína da Europa.
Notícias Relacionadas
Mas as promessas de que a produção de carne de porco revitalizaria as comunidades rurais da Espanha permanecem não cumpridas em Balsa de Ves, cerca de 60 milhas (100 km) para o interior de Valência.
Pérez García se lembra dos primeiros dias de 2006, quando um representante do setor compareceu a uma reunião do conselho. “Ele disse que causaríamos inveja nas aldeias vizinhas”, diz ela. “Que o mundo ia querer vir morar aqui. Que a escola da aldeia reabrisse e tivéssemos espaços verdes.”
Seu discurso – que convenceu todos os vereadores locais, exceto Pérez García, a aprovar a ideia – ofereceu um vislumbre de esperança em meio a uma bateria de estatísticas alarmantes. Na última década, 90% das aldeias espanholas com menos de 1.000 habitantes viram suas populações encolherem. Enquanto aldeias em todo o país vendiam terras de barganha, Balsa de Ves apostou na criação intensiva de suínos.
“Foi o início do pesadelo na minha aldeia”, diz Pérez García. “Em uma das aldeias a cerca de três quilômetros da fazenda, cheira mal 362 dias por ano. Um fluxo constante de caminhões pesados vai e vem, destruindo nossas estradas”.
Em maio, testes realizados pelo Greenpeace sugeriram que uma das cinco fontes de água do vilarejo – embora não conectada ao abastecimento de água potável – tinha um nível de nitrato de 120 miligramas por litro, mais do que dobrando o limite da diretiva da UE de 50mg/litro. Peréz García agiu apressadamente para conter o hábito dos moradores de encher os jarros com a água da nascente.
A presença de nitratos tem sido associada à disseminação de estrume pela fazenda, uma correlação encontrada em toda a Espanha. Na região nordeste de Aragón, há de cerca de sete porcos para cada habitante, uma investigação recente descobriu que quase 50 municípios registraram níveis perigosamente altos de nitratos em sua água potável em algum momento entre 2016 e 2020.
A fazenda em Balsa de Ves emprega poucas pessoas, mas o mais preocupante para Pérez García é que a população da aldeia caiu 40% desde a sua chegada.
Um estudo de 2021 comparando quase 400 pequenas aldeias em todo o país descobriu que 74% dos municípios onde os suínos superavam as pessoas encolheram nas duas décadas anteriores; em comparação, 25% dos municípios onde os suínos não eram criados em grande número sofreram um declínio semelhante.
“Faz sentido”, diz Pérez García. “O que as pessoas preferem? O cheiro de pinho, alecrim ou o cheiro de estrume?
A fazenda não respondeu a um pedido de comentário.
A proliferação de fazendas intensivas polarizou a Espanha rural, colocando aqueles que veem as fazendas como uma fonte de empregos muito necessários contra os mais de 70 grupos de base que se opõem ao seu rápido crescimento.
“Você não pode encher a Espanha com porcos”, diz Antonio Escribano, um enólogo baseado na vila de Quintanar del Rey, que há anos faz parte de um grupo de base que luta por planos para uma fazenda que produziria cerca de 40.000 leitões por ano. “Quem viria morar numa aldeia com água poluída, onde não se pode abrir a janela e respirar ar puro?”
O debate às vezes destruiu o tecido social dessas aldeias. “Antes éramos uma aldeia como qualquer outra”, diz Milagros Herrero, que liderou a oposição a uma fazenda que abriga até 6.300 suínos no município de Cardenete.
Em meio a reclamações sobre um mau cheiro persistente e preocupações sobre o potencial de escoamento carregado de nitrato para o abastecimento de água, uma atmosfera de “calma tensa” se instalou, diz Herrero. “Alguns vizinhos pararam de falar com os outros.”
Cerca de 50 mil empregos na indústria suína estão localizados nos municípios menos populosos da Espanha, segundo a Interporc Spain, que representa o setor dos grandes brancos – a raça amplamente utilizada na criação intensiva de suínos. As empresas criam “empregos, oportunidades e um futuro para as famílias que querem permanecer onde estão as suas raízes”, diz o órgão do setor.
Abordando as preocupações de algumas comunidades, diz: “Uma fazenda não é montada indiscriminadamente. Existe uma série de requisitos rigorosos que devem ser seguidos para que sejam concedidas as devidas licenças pelas diferentes administrações envolvidas. Isso inclui distâncias aos municípios e regulamentos ambientais rígidos.” Em Balsa de Ves, Pérez García argumenta que a chegada da fazenda de suínos descartou outras possibilidades de sobrevivência da aldeia. “Poderíamos estar vivendo perfeitamente bem do turismo, temos alguns lugares lindos”, diz o prefeito. “Mas ninguém está interessado por causa da megafazenda.”
