Surto de gripe aviária em cidades da Califórnia preocupa a indústria avícola

Uma seca pode estar contribuindo para um número crescente de casos de gripe aviária em cidades da Califórnia, levantando preocupações entre autoridades estaduais, comissários de agricultura do condado e agricultores.

Quatorze casos dentro das populações de aves selvagens da área foram registrados até agora. Os casos estão concentrados nos condados de Sonoma, Solano e Mendocino, sem casos conhecidos nos condados de Marin e Napa.

Quando se trata de aves, nenhum caso de H5N1 foi detectado entre os bandos de galinhas da Baía Norte, de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, agência estadual de alimentos e agricultura, bem como comissários agrícolas e agências agrícolas.

Os sintomas nas aves incluem redução do consumo de alimentos e água e letargia, de acordo com o Departamento Estadual de Alimentação e Agricultura. Embora rara, a gripe aviária pode afetar humanos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que, como precaução geral, sempre que possível, as pessoas evitem o contato com aves selvagens e as observem apenas à distância.

Além das galinhas, o vírus pode atingir perus, faisões, codornas, patos domésticos, gansos e pintadas. É transportado por aves aquáticas que voam livremente.

Mas a ideia de que a gripe está presente em alguns lugares está despertando o alarme para líderes agrícolas e veterinários, temendo que a estação migratória possa aumentar as chances de propagação de aves selvagens para bandos domesticados. Não há cura ou tratamento. Essa preocupação aumenta por causa da seca severa ao longo das rotas migratórias das aves.

“Sim, a seca definitivamente teve um impacto. Quando você tem aves migratórias no Pacífico procurando fontes de água, poucas e distantes entre si, elas vão pousar nas mesmas lagoas ”, disse o comissário de agricultura do condado de Sonoma, Andrew Smith, ao Business Journal.

O escritório de Smith enviou uma carta aos produtores locais de ovos há algumas semanas, alertando-os sobre os 11 casos registrados no condado de 21 de julho a 9 de agosto. O último surto de gripe aviária sob uma variante diferente no condado de Sonoma foi relatado em 2014 e 2015.

No condado de Solano, o comissário de agricultura Ed King disse: “Foi encontrado em vários estados e agora na Califórnia. Nós esperávamos. Todo o município deve estar em alerta”.

King, seguindo as orientações do estado, aconselhou os avicultores de seu condado a limitar o número de pessoas que têm contato com as galinhas e que os manipuladores usem equipamentos de proteção. A doença mortal das aves foi encontrada em um cisne e dois pelicanos brancos neste município.

“Dessa forma, eles não pegam algo inadvertidamente e dão aos pássaros”, disse King, também sugerindo que os agricultores tentem manter os pássaros dentro de casa, onde tenham acesso à sua própria fonte de água.

Em Petaluma, o gerente de logística da Tara Firma Farms, Brandon Connaughton, observou que sua fazenda já está à frente do jogo nesse assunto. O bando de cerca de 500 galinhas nas instalações do Condado de Sonoma tem dispensários de água para beber em vez de compartilhar uma fonte de água com outras aves. O público não tem acesso.

“Nós não temos muitas pessoas cuidando deles (também)”, disse ele. “Eles estão do lado de fora, mas esse é o estilo de vida deles.”

Em 17 de agosto, a gerente do Departamento Agrícola do Condado de Solano, Lisa Shipley, divulgou um boletim para alertar os membros agrícolas de sua organização. Shipley já trouxe suas galinhas de quintal para dentro dos galinheiros.

“As operações comerciais estão cientes da biossegurança, mas mesmo as pessoas que têm cooperativas no quintal devem se importar”, disse ela. “Uma vez que entra em fazendas de aves, é difícil controlar porque se espalha muito rápido.”

Uma vez encontrada evidência de infecção, todas as aves do grupo devem ser destruídas.

“Se um for detectado, eles terão que sacrificar todo o celeiro”, disse Maurice Pitesky, professor associado da UC Davis Cooperative Extension no departamento de Epidemiologia de Saúde Avícola e Segurança Alimentar da Escola de Medicina Veterinária.

Estranhamente, a vacinação pode permitir que o vírus se espalhe, pois as aves vacinadas podem se tornar portadoras assintomáticas.

“Então, há um incentivo econômico para não fazer isso”, disse ele sobre as vacinas.

Além disso, os Estados Unidos podem ver as relações comerciais azedas, se estiverem exportando aves infectadas, permitindo que o vírus se espalhe. Nossa nação representa um em cada três dos maiores fornecedores de aves do mundo, junto com a China e o Brasil.

Pitesky disse que é a primeira vez que esse tipo de variante aparece em aves selvagens na Baía Norte.

“Eu nunca vi isso tão onipresente assim antes”, disse Pitesky.