Tradição milenar

Redação (15/08/2008)- Há uma infinidade de tipos de comida regionais na China, como a cantonesa, a de Beijing, de Szechwan e de Xangai. Se tiver um estômago sensível, aconselhamos fazer as refeições em um hotel ou grande restaurante. McDonalds, Kentucky Fried Chicken e restaurantes italianos podem ser encontrados com facilidade. A comida chinesa encontrada em países ocidentais normalmente consiste em pratos como arroz frito e carnes com sabor agridoce. Esses pratos representam uma amostra muito reduzida da comida chinesa e, em geral, são muito "ocidentalizados". Há uma variedade enorme de comida chinesa, que varia de região para região, e nós incentivamos os visitantes a experimentar os pratos autênticos de cada uma.

História da comida chinesa
A culinária é uma parte importante da cultura chinesa e os chineses apreciam a boa comida. A culinária chinesa tornou-se uma arte sofisticada. Os chineses acreditam que uma refeição deliciosa gera felicidade, harmonia e bem-estar físico e mental. Durante as "eras douradas" da China, nas épocas de prosperidade, os chineses desenvolvem a cultura por meio da arte, da ciência e da culinária.

A China tem sido uma civilização agrícola por milhares de anos e sofreu com várias safras fracas. A fome e a miséria desempenharam papel importante no desenvolvimento da cozinha, pois os chineses tiveram de buscar tudo o que fosse comestível para alimentar-se. Vários ingredientes incomuns, como orelha-de-pau e brotos de lírio, foram acrescentados às receitas chinesas. A escassez de alimentos ensinou o povo chinês a não desperdiçar, de modo que as cascas de numerosas frutas e vegetais, e barbatana de tubarão, são consideradas iguarias na China.

Durante muitos anos houve falta de combustível para cozinhar e os chineses precisaram conservar o que tinham. Este é o motivo de se fritar os alimentos em alta temperatura e rapidamente, dedicando um longo tempo ao preparo mas apenas alguns minutos para o cozimento.

A maior parte dos pratos chineses são feitos com a carne e as verduras cozidas juntas, por isso são menos calóricos do que a maioria dos pratos ocidentais. Os vegetais ficam brilhantes e crocantes quando cozidos por um tempo curto, e conservam as vitaminas e os minerais. O norte da China tem clima mais frio, impróprio para o cultivo do arroz, portanto o trigo é o principal grão consumido. O arroz é abundante no sul da China

Culinária de Beijing
A culinária de Beijing é a mais popular da China, pois foi lá que se desenvolveram as cozinhas imperiais. Um dos pratos preferidos é o pato de Beijing (ou pato de Pequim), que consiste na carne de pato assada lentamente e a sua pele tostada e crocante enroladas em uma minipanqueca de farinha fresca, acompanhada de molho de ameixa, pepinos e cebola verde.

Culinária cantonesa
A culinária cantonesa ou de Guangdong é, em geral, cozida no vapor, fervida ou frita rapidamente em pouquíssimo óleo. Os ingredientes principais são frutos-do-mar, porco, frango e vegetais, e são normalmente acompanhados por arroz branco. É um dito popular que "os cantoneses comem tudo o que está no ar, menos avião; tudo o que está na terra, menos carro; e tudo que está na água, menos barco". Embora haja muitas variedades de comida chinesa em Hong Kong, a cantonesa predomina.

Culinária Sichuan
A comida Sichuan é da região sudoeste da China e é conhecida por seu sabor picante. Muitos pratos Sichuan são preparados usando óleo de pimenta-do-chile, o que lhes confere um sabor único. O prato Sichuan mais famoso é o frango Gongbao (Kung Pao): frito com amendoins e óleo de pimenta-do-chile.

Noodles (macarrão)
Há muitos tipos de noodles na China, como os feitos de ovos, de trigo e de farinha de arroz. Os noodles de trigo, muitas vezes encontrados em pratos de noodle de Xangai, têm forma arredondada, são cozidos e depois fritos rapidamente em um molho saboroso com frango, porco e camarão. Os noodles de farinha de arroz, muitas vezes encontrados em pratos de noodle de estilo cingapuriano, usam noodle “cabelo-de-anjo” de arroz e são cozidos com curry, camarão, porco e presunto grelhados. Os noodles de ovos muitas vezes são encontrados nos restaurantes cantoneses, em sopas como a won ton mian, ou são servidos depois de serem fritos rapidamente. Os dois tipos de pratos de noodles são lo mian e chow mian. Low Mian é uma porção de noodles cozida com porco e pato grelhados, acompanhada de vegetais e servida com uma tigela de caldo. Chow mian são noodles fritos na panela, misturados com vegetais, carne e frutos-do-mar fritos rapidamente em separado.

Sopas
Há vários tipos de sopas na China, sendo a de milho doce e a picante e com creme azedo as mais populares entre os ocidentais. As sopas chinesas são feitas com caldo de frango, carne ou vegetais e podem ter textura e sabor leves, ou ser substanciosas o bastante para valer por uma refeição completa.

Chá chinês
Beber chá é uma parte importante da vida chinesa e da experiência de comer. Os chineses foram os primeiros a descobrir a folha de chá e eles acreditam que o chá é bom para a saúde.
 
Água
Não beba água de torneira na China. Compre água engarrafada ou use água fervida do hotel.

Etiqueta à mesa
É costume na China o uso de palitos em vez de garfo e faca. Nos restaurantes, se você quiser usar garfo e faca e eles não estiverem na mesa, peça-os ao garçom. Além disso, na China não existem porções individuais; os pratos são colocados na mesa e a refeição é compartilhada. Você terá a oportunidade de experimentar vários tipos de comidas diferentes.

A refeição na China normalmente começa com pelo menos quatro pratos frios, seguidos pelo prato principal de carne quente e vegetais. A sopa será servida em seguida, a menos que você esteja em restaurantes de estilo Guangdong. Depois da sopa virá um prato de alimento básico, como arroz, noodles ou dumplings (bolinhos de batata ou farinha, cozidos em caldos variados). A maioria dos chineses prefere comer o arroz no final da refeição ou não comê-lo; portanto, se você quiser o arroz como acompanhamento dos pratos frios ou quentes, precisará pedir ao garçom.

Se você for comer com chineses, lembre-se que é possível que o anfitrião o sirva com palitos ou colheres coletivas, ou até mesmo com os próprios palitos. Isto deve ser interpretado como um sinal de amizade e educação. É também um sinal de cortesia comer a comida que lhe é servida. As pessoas na China tendem a pedir comida em excesso, pois acham embaraçoso toda a comida ser consumida.

Gorjeta
Em geral, não se dá gorjetas na China e essa prática é desencorajada pelas autoridades. Em muitos hotéis e restaurantes, não é permitido aceitar gorjetas; mas se o serviço for bom, você poderá dar gorjeta ao porteiro do hotel ou ao garçom/garçonete de um restaurante. Nesses casos, uma gorjeta apropriada seria de 10 ou 20 yuans. A gorjeta é apreciada por guias de turismo e motoristas que o acompanhem o dia inteiro.