JBS investe R$ 400 milhões para expandir mercado de salmão na Austrália

A JBS, a multinacional brasileira de proteínas que faturou R$ 364 bilhões no ano passado, anunciou um investimento de 110 milhões de dólares australianos (cerca de R$ 400 milhões na cotação atual) no cultivo de salmão da unidade da Huon Aquaculture, em Whale Point, na Tasmânia, um estado insular da costa sul da Austrália.

O objetivo é ampliar o desenvolvimento produtivo de peixes em tanques. Os recursos serão aplicados na construção de um incubatório com capacidade de produzir volumes da ordem de 7 milhões de peixes. A expectativa é que as obras comecem no início de 2025, com entrega prevista para 2027. “O salmão vai passar a maior parte do seu ciclo produtivo em terra, graças ao fortalecimento da nossa capacidade instalada”, diz Henrique Batista, CEO da Huon. “O investimento também aumenta o índice de reuso de água na unidade, que agora chega a 99%. O percentual restante é utilizado em outras etapas da produção: os resíduos são tratados e aplicados como adubo na produção de cereja por agricultores locais.”

A expansão da unidade de Whale Point permitirá que a Huon continue a cultivar peixes por mais tempo em tanques, em terra. Isso possibilitará que os peixes sejam enviados ao mar maiores, passando menos tempo nesse ambiente. A Huon liderou o uso de instalações do tipo na Tasmânia, com a inauguração de seu primeiro berçário em Whale Point, em 2019.

Em agosto de 2021, a JBS anunciou a compra da Huon Aquaculture, segunda maior produtora de salmão da Austrália, por US$ 315 milhões (R$ 1,6 bilhão na cotação atual). Na época, a Huon possuía 13 locais de produção e três unidades de processamento de produtos. A compra da Huon marcou o início da produção própria de peixes pela JBS, uma gigante global de carnes.

A criação de salmão na Tasmânia é um negócio que movimenta anualmente 1 bilhão de dólares australianos (R$ 3,73 bilhões na cotação atual). Segundo a Mordor Intelligence, o tamanho do mercado global de salmão é estimado em US$ 33,5 bilhões em 2024 (R$ 185,72 bilhões na cotação atual), e deverá atingir US$ 49,39 bilhões até 2029 (R$ 273,81 bilhões na cotação atual), crescendo a um CAGR de 8,07% no período.

Em março de 2021, no Brasil, a Seara, uma das marcas da JBS, começou a distribuição de produtos no segmento de peixes e frutos do mar, como salmão, tilápia e camarão, entre outros.