Desinformação pode ser a próxima grande ameaça às emergências de saúde animal

O artigo publicado pelo site espanhol Diário do Veterinário faz um alerta para o setor de produção animal e aponta que, quase todos os surtos de doenças animais, desde a encefalopatia espongiforme bovina (EEB ou doença da vaca louca) até a febre aftosa, peste suína africana e gripe aviária, foram acompanhados por ondas de desinformação. Recentemente, um treinamento regional sobre comunicação de riscos e crises para emergências de saúde animal foi organizado pela WHOA (Organização Mundial de Saúde Animal).

O cenário global de risco é complexo e em constante mudança. Avanços tecnológicos, alterações climáticas, globalização e mudanças demográficas aumentam a vulnerabilidade de pessoas, animais e do meio ambiente a riscos conhecidos e emergentes, incluindo doenças infecciosas de origem natural, acidental ou deliberada.

A sobrecarga de informações adiciona outra camada de complexidade. O cenário digital de hoje mudou para sempre a forma como as notícias são acessadas e consumidas. Redes sociais permitem um fluxo instantâneo de informações, fragmentando os meios de comunicação e testando continuamente a capacidade das pessoas e instituições de distinguir entre notícias falsas e verdadeiras.

Após a crise global da COVID-19, agências internacionais, governos, cientistas, mídia, grupos da sociedade civil e cidadãos preocupados têm tomado medidas para compreender os principais desafios e identificar lições importantes do passado.

Uma Abordagem Multissetorial em um Ambiente Multirisco

O setor de saúde animal também é vulnerável às ameaças da desinformação. Em outubro de 2022, conteúdos virais sobre a propagação e tratamento de doenças de pele em animais geraram teorias da conspiração, minando esforços de vacinação do gado e sugerindo que o leite não era seguro para consumo. A BBC desmascarou essa afirmação usando fatos científicos e especialistas.

Quase todos os surtos de doenças animais, como EEB, febre aftosa, peste suína africana e gripe aviária, foram acompanhados de desinformação. O cenário de múltiplos riscos exige uma nova abordagem para detectar e responder à desinformação. Quando a disseminação de informações falsas está ligada a atividades criminosas ou terroristas, é necessária a intervenção das autoridades.

Para garantir a segurança sanitária global, os sistemas de resposta devem ser intersetoriais e bem informados. “Atores maliciosos engajam-se continuamente em campanhas de desinformação prejudiciais,” disse Ben Wakefield, vice-diretor da Emerging Leaders in Biosecurity Fellowship no Johns Hopkins Center para a Segurança Sanitária. “Nos últimos anos, vimos exemplos claros durante a pandemia da COVID-19. O setor da saúde animal corre o risco de ser alvo de campanhas de desinformação semelhantes.”

Se não forem tomadas medidas, alegações falsas podem aumentar o risco de propagação rápida de doenças animais e zoonóticas, além de minar a confiança pública nas autoridades. A resposta deve ser rápida e informada. “Para desmantelar esforços maliciosos,” continua Wakefield, “especialistas em saúde animal, cientistas e cientistas sociais devem unir-se à comunidade de segurança para planejar e executar estratégias eficazes. A colaboração multissetorial é essencial para combater a desinformação e garantir a proteção da saúde animal.”

Katy Carroll, especialista do Instituto Inter-regional de Investigação sobre Crime e Justiça das Nações Unidas (UNICRI), afirma que é essencial que essas entidades trabalhem de forma coordenada, pois atores mal-intencionados exploram lacunas nos esforços de prevenção e resposta.

WHOA na Luta Contra a Desinformação na Saúde Animal

A WHOA e a Interpol publicaram recentemente um conjunto de diretrizes sobre a gestão da desinformação em emergências de saúde animal. Estas diretrizes, discutidas em um recente treinamento regional, são parte do projeto Fortalecimento da Resiliência Institucional face a Ameaças Biológicas (FIRABioT).

A ameaça da desinformação não é novidade. A informação tem sido transformada em arma tanto por grupos quanto por indivíduos. Com a fragmentação dos meios de comunicação e o aumento dos conteúdos gerados por IA, torna-se mais difícil para os consumidores distinguirem notícias verdadeiras de falsas.

De acordo com o Relatório de Riscos Globais de 2024 do Fórum Econômico Mundial, a desinformação será um dos principais riscos globais nos próximos dois anos. Portanto, é urgente implementar contramedidas adequadas, como campanhas de sensibilização pública e literacia mediática. “Com a evolução da tecnologia, as campanhas de desinformação espalham-se muito mais rapidamente,” destaca Wakefield. “É crucial combater e condenar ativamente os esforços de desinformação, qualquer que seja a sua origem.”

O desenvolvimento de diretrizes sobre desinformação pela WHOA e pela Interpol foi apoiado pelo Programa de Redução da Ameaça de Armas do Global Affairs Canada.