Fitch vê em gripe aviária risco para empresas de alimentos dos EUA

O aumento no número de casos de gripe aviária na China pode representar um sério risco para empresas de alimentos e redes de fast-food dos Estados Unidos, disse a agência de classificação de risco Fitch Ratings.

Entre as companhias mais expostas estão aquelas com uma presença crescente na China, como Yum Brands (controladora das redes de fast-food Taco Bell, KFC e Pizza Hut), McDonald’s, Tyson Foods e JBS (que controla nos EUA a processadora de carne de frango Pilgrim’s Pride).

A Fitch acredita que a gripe aviária pode provocar uma redução no consumo e nas exportações de carne de frango. A epidemia da doença respiratória, conhecida como Sars, em 2003, e surtos anteriores de doenças transmitidas por animais ou via alimentos afetaram negativamente o lucro operacional e o fluxo de caixa de empresas de alimentos e redes de fast-food americanas, segundo a Fitch.

Até segunda-feira, 15, o número de mortos em consequência do vírus H7N9 tinha chegado a 13 e o de contaminados, a 60.

Na semana passada, a Yum Brands informou que as vendas de sua divisão chinesa, considerando-se apenas lojas abertas há pelo menos 12 meses, caíram 13% em março. Analistas esperavam uma queda de 10%. No primeiro trimestre, as vendas mesmas lojas recuaram 20%. As vendas da KFC na China recuaram cerca de 16% em março.

Segundo a Fitch, o surto da doença pode atrasar ainda mais a recuperação da KFC na China. A empresa está tentando reconquistar os clientes no país, depois que uma investigação sobre seus fornecedores de frango gerou uma onda de publicidade negativa no fim do ano passado, prejudicando as vendas. As informações são da Dow Jones.