Controle de doenças no Reino Unido: indústria de carne e suínos busca ação governamental para proteger o setor

Uma coalizão de órgãos do setor suíno e da indústria de carnes escreveu ao secretário do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), Steve Reed, pedindo que ele tome medidas imediatas para fortalecer as medidas nacionais de controle de doenças do Reino Unido.

A coalizão – a Associação de Fornecedores Independentes de Carne, a Associação Britânica de Processadores de Carne e três empresas de processamento de carne suína, Cranswick, Pilgrim’s Europe e Sofina, apoiadas pela NPA e pela Associação Britânica de Porcos – disse que os recentes surtos de peste suína africana (PSA) e febre aftosa (FA) na UE “ressaltam o risco iminente para o Reino Unido”.

“E, no entanto, há pouca confiança dentro da indústria de que a APHA possui a capacidade ou os recursos para detectar ou controlar efetivamente um surto de doença exótica”, eles dizem em uma carta aberta ao secretário do Defra.

Ameaça da PSA

Com vários surtos em andamento na Europa, “sem controles imediatos e eficazes, há um perigo muito real de a PSA atingir rebanhos suínos do Reino Unido, com consequências catastróficas para toda a cadeia de fornecimento de carne suína”, alerta a coalizão.

Embora a PSA ainda não tenha chegado ao Reino Unido, sua potencial disseminação foi auxiliada por importações ilegais de carne, biossegurança precária na fronteira e medidas de controle inadequadas, afirma a carta.

Um surto resultaria no abate de milhares de porcos, levando a preocupações significativas com o bem-estar animal, uma paralisação do movimento nacional, a suspensão das exportações de carne suína, no valor de £ 663 milhões em 2022, e uma escassez no fornecimento doméstico de carne suína, elevando os preços e prejudicando ainda mais a segurança alimentar do Reino Unido.

Apesar desses riscos, o Modelo Operacional de Alvos de Fronteira (BTOM) do Reino Unido — destinado a controlar e monitorar importações comerciais — não está funcionando de forma eficaz.

No Sevington Border Control Post, deve haver 100 inspeções físicas por dia, mas os relatórios indicam que menos de 10% delas estão realmente sendo concluídas. “Além disso, a liberação automática de cargas sem inspeção física está aumentando o risco de carne ilegal e contaminada entrar no Reino Unido. Importações pessoais de até 2 kg de carne permanecem sem controle, apesar das garantias do governo de que medidas mais fortes seriam introduzidas.”

A carta também aborda o risco representado por importações ilegais, 90% das quais chegam via Dover. “Acreditamos que o Governo deve investir urgentemente em fiscalização direcionada em portos-chave de entrada. O DPHA estima que £ 4 milhões permitiriam a continuação e expansão de um regime de inspeção que poderia reduzir drasticamente o risco de carne contaminada entrar no Reino Unido”, acrescenta a carta.

As organizações pedem uma proibição total da importação pessoal de todos os produtos de carne, como já é o caso em muitos países no mundo todo. Elas argumentam que isso forneceria uma política clara e executável em todos os pontos de entrada do Reino Unido. evitaria que carne contaminada fosse contrabandeada para o país e garantiria maior controle na fronteira, reduzindo a probabilidade de um surto.

Preparação da indústria

A carta acrescenta que a indústria tem pouca confiança na capacidade da APHA de detectar e controlar efetivamente surtos de doenças exóticas.

“Há sérias preocupações de que a APHA não tenha pessoal treinado, infraestrutura operacional e liderança necessários para responder a uma emergência de saúde animal em larga escala. Uma reunião organizada pela Cranswick plc e Defra em março de 2024 destacou a falta de planos claros e oportunos de gerenciamento de doenças para PSA.

“Fomos informados de que, no caso de um surto, levaria pelo menos duas semanas para aprovar a legislação de emergência sobre doenças — um atraso totalmente inaceitável, dada a rápida disseminação dessas doenças.

“As discussões recentes da Pilgrim’s Europe e do Defra tiveram como pano de fundo a ameaça contínua da PSA e os surtos de febre aftosa na Europa e reacenderam as preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de responder de forma eficaz.”

Risco de febre aftosa

Com a FMD, que foi confirmada em três países europeus este ano , representando uma ameaça crescente, as organizações expressam preocupação com as deficiências na resposta da APHA à Influenza Aviária Altamente Patogênica (HPAI) e outras ameaças emergentes. Elas pedem:

• Retreinamento urgente da equipe da APHA para garantir competência na detecção precoce de doenças e resposta.
• O número de Inspetores Veterinários (VI) aumentará significativamente, pois a perda de profissionais experientes deixou uma lacuna perigosa de habilidades.
• Medidas de biossegurança aprimoradas em todos os principais pontos de entrada, com foco específico na prevenção da importação de produtos de alto risco.
• Os sistemas de vigilância devem ser modernizados, utilizando IA, blockchain e tecnologias de compartilhamento de dados para fornecer avaliações de risco em tempo real e alerta precoce.

 Competência Institucional

As organizações destacaram o que descreveram como a “erosão da competência institucional dentro da APHA”, o que, segundo elas, resultou em um declínio significativo na capacidade do Reino Unido de responder a surtos de doenças.

Isso inclui a substituição de funcionários experientes e importantes por funcionários mais jovens e inexperientes, o que leva a falhas críticas na tomada de decisões e à subutilização de avanços tecnológicos, com métodos de vigilância e rastreamento desatualizados ainda em vigor.

“As instalações laboratoriais são subfinanciadas e mal mantidas, reduzindo a capacidade do Reino Unido de testar e diagnosticar rapidamente doenças exóticas. Se essas questões não forem abordadas imediatamente, o Reino Unido se verá catastroficamente despreparado para um surto de PSA ou FMD.

“Não agir agora custará bilhões à economia do Reino Unido — muito mais do que o investimento necessário para implementar medidas de prevenção eficazes.”

Chamada para ação

As organizações fazem seis apelos à ação:

1. Proibir todas as importações pessoais de carne não comerciais para evitar a introdução da PSA.
2. Aumentar a fiscalização e a vigilância nas fronteiras em pontos de entrada de alto risco, como Dover.
3. Reverter os cortes de financiamento planejados para a Força de Fronteira e a APHA para garantir recursos de inspeção adequados.
4. Pré-designar matadouros no Reino Unido para processamento de contenção de doenças, garantindo que, no caso de um surto, as operações possam continuar sem demora.
5. Invista em reciclagem da APHA, recrutamento veterinário e infraestrutura de biossegurança para lidar com falhas sistêmicas na estratégia de preparação para doenças do Reino Unido.
6. Acelerar a modernização das medidas de vigilância e controle de doenças, incorporando IA avançada, rastreamento de blockchain e ferramentas de avaliação de risco baseadas em dados.

Comentário do Defra

Sobre o financiamento da Dover Port Health Authority, o Defra disse que apresentou uma proposta de financiamento ao DPHA e que “continua comprometido em concordar com um modelo de financiamento apropriado para 2025/26 com o DPHA para ajudar a combater as importações ilegais”.

A empresa disse que estava adotando uma “abordagem pragmática” para implementar gradualmente os controles de importação da UE, que foi “cuidadosamente calibrada para equilibrar a expectativa de que as empresas farão o melhor para cumprir, ao mesmo tempo, em que protegem a biossegurança e minimizam a interrupção do fluxo de mercadorias”.

Ele insistiu que o sistema de liberação automática TODCOF é “uma medida de contingência que o público esperaria que um serviço digital do governo tivesse”, e foi projetado para dar suporte às PHAs em seu gerenciamento de importações. O TODCOF pode ser configurado para garantir que os bens de maior risco e preocupação não sejam liberados automaticamente, acrescentou.

Fonte: Pig World