Alasca busca mais de US $ 1 bilhão em ação judicial sobre suposto cartel de aves

 Alasca processou 21 empresas envolvidas na indústria avícola, alegando que as empresas operavam um cartel e inflacionaram ilegalmente o preço da maioria dos frangos vendidos no estado.

O Departamento de Direito do Alasca entrou com uma ação de proteção ao consumidor no final do mês passado em um tribunal estadual pedindo mais de US $ 1 bilhão dos maiores produtores, distribuidores e negociadores de aves do país, informou o Anchorage Daily News na sexta-feira. A ação também pede indenização, restituição, honorários advocatícios e custas.

A ação envolve frangos de corte, que respondem por 98% de todos os frangos vendidos nos Estados Unidos.

Maria Bahr, procuradora-geral assistente e porta-voz do departamento, disse que o estado alega um cartel de corporações “envolvido em uma conspiração ilegal para restringir a produção e manipular os preços para inflar artificialmente o preço do frango de corte nos Estados Unidos, incluindo o Alasca”.

A ação é uma das muitas que vêm sendo movidas desde 2016, quando os maiores produtores de frango do país foram acusados ??de trabalhar juntos para cortar a oferta e elevar os preços do frango.

Os produtores responderam coletivamente em 2017 a um processo, chamando-o de “teoria da conspiração” e argumentando que as flutuações de preços poderiam ser atribuídas a outras causas, incluindo a Grande Recessão.

A Tyson Foods, maior fornecedora de carne do país, concordou em janeiro em pagar mais de US $ 200 milhões para resolver uma ação coletiva.

O porta-voz da Tyson, Gary Mickelson, disse na época em um e-mail que a empresa não admite responsabilidade como parte dos acordos. Mickelson não quis comentar por que a Tyson se acomodou quando outros produtores de frango não o fizeram.

Bahr disse que o estado contratou dois escritórios de advocacia para ajudar no processo, Nix Patterson LLP e Fosler Law Inc.

De acordo com o contrato do estado com as firmas assinado pelo ex-procurador-geral Ed Sniffen no final do ano passado, as firmas “adiantarão todos os custos de investigação e litígio” e serão reembolsadas apenas se o estado ganhar uma sentença por acordo ou julgamento. As empresas receberiam 20% desse prêmio, além de terem seus custos reembolsados.