Leitões: comportamento pode ser a chave para acelerar o consumo de ração

Pesquisas na suinocultura indicam que o peso de um leitão às 6 semanas de idade pode determinar até 70% do seu peso corporal final. No entanto, alcançar o ganho de peso ideal nesse período inicial é um dos maiores desafios da atividade.

Na maioria das granjas comerciais, o desmame ocorre entre a 3ª e a 4ª semana de vida — momento em que o sistema digestivo do animal ainda se encontra fisiologicamente imaturo. A transição abrupta do leite materno para a alimentação sólida costuma gerar queda no consumo de ração, desaceleração do crescimento e distúrbios gastrintestinais que comprometem a rentabilidade do lote.

 O Desafio: Oferecer Ração Não Garante Consumo

Embora as rações pré-iniciais modernas sejam formuladas para ser altamente digestíveis e atrativas, a aceitação por parte dos leitões na fase de maternidade é bastante variável:

• Inconsistência de consumo: Enquanto alguns leitões aceitam bem o alimento sólido antes do desmame, parte significativa da ninhada mal interage com o comedouro.

• Gargalo de transição: Essa variação faz com que muitos animais cheguem ao desmame despreparados para processar dietas exclusivamente sólidas.

“Para que os leitões possam se beneficiar da nutrição contida na ração, eles precisam primeiro aprender a comer. E esse aprendizado passa pelo comportamento natural da espécie.”

 Além da Nutrição: A Ciência do Comportamento Exploratório

Estudos desenvolvidos pela Trouw Nutrition mostram que o comportamento exploratório dos leitões (farejar, fuçar e mastigar) surge nos primeiros dias de vida e atinge o pico entre os 7 e 21 dias de idade.

Nessa fase, os animais demonstram mais interesse em manipular e brincar com objetos sólidos do que propriamente em ingerir alimento. Atributos físicos como textura, formato, tamanho de partícula e umidade determinam a disposição do leitão em interagir com o alimento.

A interação social também desempenha papel central: quando alguns leitões começam a manipular o alimento — chegando a carregar pedaços para os irmãos da ninhada —, o “aprendizado social” estimula os demais companheiros de baia a investigar o comedouro.

 Tecnologia de Treinamento e Suporte Intestinal

Com base nessas evidências, foi desenvolvido o Milkiwean ActiBar, uma barra de treinamento projetada para estimular o comportamento exploratório e acelerar a transição para o alimento sólido.

Em vez de substituir a ração inicial, a barra atua de forma complementar, promovendo benefícios comportamentais e fisiológicos:

1. Estímulo Sensorial e Social

O formato e a textura da barra permitem que os leitões a mordam, quebrem e brinquem com os pedaços, transformando o ato de se alimentar em uma experiência positiva e atrativa.

2. Maturação Intestinal via Fibras

Diferente das rações convencionais de maternidade — focadas estritamente em alta energia, lactose e proteína —, a barra possui cerca do dobro de fibras alimentares.

A introdução precoce de fibras estruturadas prepara a microbiota intestinal para a dieta pós-desmame (que é de origem vegetal):

• Estudo de Referência (Van Hees et al., 2019): A adição de 5% de celulose na ração pré-inicial elevou os níveis de Fibra em Detergente Neutro (FDN) de 60 g/kg para 114 g/kg.

• Resultado: Os leitões alimentados com mais fibra apresentaram maior consumo diário, aumento do peso e comprimento do trato gastrintestinal e maiores concentrações de ácidos graxos voláteis, sinalizando maior fermentação microbiana benéfica.

 Resultados Comprovados em Granjas Comerciais

Testes de campo realizados em sistemas de produção europeus demonstraram o impacto positivo de alinhar a nutrição ao comportamento natural dos animais:

Garantir o sucesso do desmame vai além de formular dietas equilibradas. Compreender e explorar a curiosidade inata dos leitões permite criar estratégias de manejo mais eficientes, promovendo a maturação do trato digestivo, reduzindo o estresse de transição e estabelecendo um padrão de crescimento robusto para todo o ciclo produtivo do suíno.

Fonte: Food Agribusiness