Os números divulgados à BBC mostram que o vírus da Influenza Aviária já causou a morte de cerca de 208 milhões de aves em todo o mundo e pelo menos 200 casos foram registrados em mamíferos.
Os chefes da saúde pública alertam que a mutação em mamíferos pode dar um salto para os humanos, mas o risco para o público é muito baixo.
Agora haverá vigilância e testes mais direcionados em animais e humanos expostos ao vírus no Reino Unido.
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A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) ainda informa que a gripe aviária é principalmente uma doença das aves, mas especialistas em todo o mundo estão analisando os riscos de ela se espalhar para outras espécies.
Em todo o mundo, o vírus foi encontrado em uma variedade de mamíferos, incluindo ursos pardos na América e martas na Espanha, bem como em golfinhos e focas.
No Reino Unido, a Agência de Saúde Animal e Vegetal (APHA) testou 66 mamíferos, incluindo focas, e descobriu que nove lontras e raposas eram positivas para influenza aviária altamente patogênica (IAAP) H5N1.
Casos foram encontrados em Durham, Cheshire e Cornwall na Inglaterra; Powys no País de Gales; Shetland, as Hébridas Interiores e Fife, Escócia.
Acredita-se que eles tenham se alimentado de aves selvagens mortas ou infectadas com o vírus.
Verificou-se que os animais tinham uma mutação do vírus que poderia facilitar a infecção de mamíferos, mas não havia evidências de transmissão entre mamíferos.
A APHA acrescentou que havia “uma probabilidade muito baixa de qualquer infecção generalizada em mamíferos GB”.
O professor Ian Brown, diretor de serviços científicos da APHA, disse: “Uma ave selvagem doente ou morta contém uma grande quantidade de vírus. Isso dá a possibilidade de o vírus entrar em uma população hospedeira na qual normalmente não se mantém.
O professor Brown disse que a força-tarefa nacional da influenza aviária do Reino Unido está aumentando sua vigilância de casos em mamíferos e análise do genoma do próprio vírus, mantendo um olhar atento sobre sua disseminação em populações globais de aves selvagens.
“O vírus está absolutamente em marcha. E é quase notável – é uma única cepa”, disse ele, acrescentando que é necessária uma maior ação internacional para combater sua disseminação.
Ele disse à BBC que estava “altamente ciente dos riscos” de a gripe aviária se tornar uma pandemia como a Covid-19.
Ele disse: “Esta disseminação global é uma preocupação. Precisamos globalmente olhar para novas estratégias, essas parcerias internacionais, para superar esta doença.
“Se não resolvermos o problema em todo o mundo, continuaremos a correr esse risco.”
Desde outubro de 2021, quando o último surto começou, houve cinco casos humanos confirmados do vírus H5N1, incluindo um no Reino Unido e uma morte na China.
No mês passado, uma menina de nove anos no Equador foi infectada com influenza aviária A (H5).
A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que, nos últimos 20 anos, houve quase 870 casos de infecção humana pelo vírus da influenza aviária H5N1 relatados em 21 países. Destes, 457 foram fatais.
Ele disse que o vírus “não adquiriu a capacidade de transmissão sustentada entre humanos. Portanto, a probabilidade de propagação de humano para humano é baixa”.
Mas acrescentou: “Devido à natureza em constante evolução dos vírus influenza, a OMS continua a enfatizar a importância da vigilância global para detectar e monitorar alterações virológicas, epidemiológicas e clínicas associadas a vírus influenza emergentes ou circulantes que podem afetar humanos (ou animais) saúde e compartilhamento oportuno de vírus para avaliação de risco.”
O Dr. Wenqing Zhang, chefe do programa global de gripe da OMS, disse sobre a ameaça representada pelo vírus: “É muito preocupante e o risco tem aumentado ao longo dos anos, conforme refletido no número de surtos em animais, bem como em uma número de infecções em humanos.”
A organização intergovernamental Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH) disse à BBC que registrou quase 42 milhões de casos individuais em aves domésticas e selvagens desde o início do surto em outubro de 2021.
Quase 15 milhões de aves domésticas, incluindo aves domésticas, morreram da doença e mais de 193 milhões foram abatidos.
Ele também mostra 119 surtos afetando mamíferos, com cerca de 200 casos individuais registrados – embora um porta-voz da WOAH tenha alertado que a disseminação para mamíferos provavelmente será subnotificada.
O Dr. Gregorio Torres, chefe de ciência da WOAH, disse que houve um aumento nos relatos de espécies não aviárias afetadas pelo vírus nos últimos 18 meses.
Ele disse que “pode ser um sinal de vigilância muito sensível – um indicador de que estamos fazendo um bom trabalho”.
Mas acrescentou: “Por outro lado, também pode ser um indicador de que há uma mudança na epidemiologia da doença ou uma mudança na dinâmica da doença.
“Existe o risco de transmissão entre espécies e não podemos subestimar a potencial adaptação aos humanos”.
Em um relatório recente, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) alertou que a “aquisição rápida e consistente da mutação em mamíferos pode implicar que esse vírus tem propensão a causar infecções zoonóticas”, o que significa que pode passar para os humanos.
A agência também levantou preocupações sobre a vigilância limitada de aves selvagens e mamíferos e coleta de dados genômicos na Inglaterra, e alertou que não havia testes suficientes de pessoas que tiveram contato com aves infectadas.
Agora, está procurando desenvolver novas maneiras de testar humanos que foram expostos à doença, mas podem ser assintomáticos.
A Dra. Meera Chand, diretora de incidentes para influenza aviária na UKHSA, disse: “As evidências mais recentes sugerem que os vírus da influenza aviária atualmente circulando em aves não se espalham facilmente para as pessoas.
“Houve recentemente algumas detecções de vírus da gripe aviária em um pequeno número de mamíferos no Reino Unido. No entanto, a avaliação de risco conduzida pela UKHSA e parceiros não identificou nenhum sinal de risco aumentado para o público em geral da gripe aviária no momento.”
Enquanto isso, o público está sendo avisado para não tocar em aves mortas ou doentes, mas para relatar quaisquer aves de rapina mortas, três ou mais aves aquáticas selvagens mortas ou gaivotas ou cinco ou mais aves mortas de qualquer espécie que encontrarem ao Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais.
